第一章 序章 (第1/2页)

江南富庶繁华，尤以临安为盛。

才过元宵不久，就要迎来一年一度的王上寿诞，南宸百姓称作千秋节，是以每年春节后，直到三月初五千秋节，朝廷特赦，全城不设宵禁，商贩百姓可自由出入国都临安，烟花三月，春光正好，街头巷尾张灯结彩，夜不闭户，真真热闹。

临安城南百业坊，有一个不起眼的二层小楼，店面不甚打眼，只门口一面白底帷幡，上书：秋氏茶楼。

茶楼卖的茶并非名品，来往茶客也都是贩夫走卒、市井商贩和寻常百姓，因茶资亲民，并可口的点心，故而生意兴隆。每日人来人往，络绎不绝，十分热闹。

人多之处，自然少不了多舌之事。近日，茶客们聊的最多的，则是宫城里王上的病情。

“听说，自入秋之后，王上日益病重，国中大事皆由王后和中书令代为掌管！听闻近来，朝中已有多位大人上表，请王后交出玉印退居后宫，朝中大事交由昌平君和阳羡君主理！”窗口，一个穿着粗布荆衣的大胡子脚夫神秘说道，一句话引起周围几个茶客的好奇，连掌柜的都忍不住侧目望过来。

“王后一阶女流，竟也能插手国中大事？王上康复岂不怪罪？”另一位年纪稍轻的茶客奇道，他是从齐国入赘来到临安，家中婆娘最是温柔贤淑，自然不能理解宸国中，女人当家主政的习俗。

“李小五，你非宸国人，有所不知！王后出身名门，乃是前朝弘阳郡主的后人，又与王上伉俪情深，一直辅佐王上打理朝政！可惜王上体弱，大婚后一直无子，已被朝野上下诟病！日后，定要在昌平君和阳羡君之中，选一位继承大统！”一个体态圆润的憨厚男子放下茶碗，十分笃定，他是城南的张屠夫。

“嘘！不可妄言！”另一位年轻后生急忙阻道，“妄议朝中大事，乃是大不敬！”他是城东金鱼巷私塾的教书先生刘夫子。

其余茶客不以为意。

“夫子平日总教学生，为人要广开言路，为何于此事上如此小心谨慎！王上的家事，我们也只是在茶馆之中说说而已，说完就忘！谁会追究！”

“可不是！夫子莫急！哎，张屠夫，方才你说王上无子，可是我听闻，苏家的那位娘娘，不是已有了身孕？算着日子，怕是要临盆了！”李厨子疑惑道。

“唉！说来也怪！这位宛娘娘还不到生产之日便提前胎动，可是整整一天，那婴孩都没下来！怕是凶多吉少了！”大胡子脚夫十分惋惜。

众人纷纷摇头。

历来女子生产都是一道鬼门关。那宛娘娘，虽出身平阳有名的江湖帮派，但自小体弱，不会一点武功，又要遭受如此罪过，想来怕是过不去了。

可叹王上刚过而立，竟就要撒手人寰，好不容易得一子嗣，竟是这般下场，可见世间之事，从来祸福难料，很是令人唏嘘。

正在众人议论纷纷时，不知是谁，喊了一句：“看，那是什么？”

众人的目光顺着话语望去，只见南边的天空之中，显现一道奇观。

乌压压的一片云，自西朝东缓缓飘移，看似要变天一般。

可仔细一看，那乌压压的却不是云朵，竟是成千上万的鸟儿！密密麻麻连成一片，由远及近，压过亭台楼宇，直朝宫城飞去。

“怎么会……如此多的乌鸦？”刘夫子装模作样摇着手里的纸扇，若有所思，“乌鸦乃是不吉！该不会是宫里那位……”

此言一出，众人皆惊。

鸦群在宫城西苑停下，盘桓周旋，经久不散。

中书令李楚望着案几上堆成山一般的折子，忍不住皱了皱眉头。

看也不用看，大多数折子，都是上奏，言论立储之事。朝中分为两派，一派支持昌平君尉迟恭，另一派支持阳羡君尉迟修。

除此之外，还有些许文臣，上表言论鸦群盘桓之事。

自前朝肃荣皇后代政、祸乱朝纲起，乌鸦便被视为不详。肃荣皇后最喜鸦鸟，民间也多有豢养，史书记载，“鸦成患，民不敢轻易伤之，日夜哀鸣，有衰败之兆”。自本朝祖皇萧青山立朝称帝后，大肆捕杀，乌鸦一度绝迹，只在荒山野岭，偶尔得见。

只是，如今宸国正当盛世，百姓安居，世间富庶，怎会再有如此不祥之兆。

更有甚者，说王上病重，储位虚空，中宫辅政，从而引来此等不祥，如今就连孕中的宠妃宛嫔都未能幸免，胎动两日不曾分娩。此乃上天责罚，须尽快落实储位，以免遭劫难。

简直一派胡言！

李楚心中鄙夷，这些官员，平日里只知风花雪月，一到关键时刻便见风使舵，阿谀奉承，如今王上病重，命悬一线，他们却一味结党，攀附权贵。

如宁远伯和秋松明那般，忠勇正直的官员，怕是很难再遇了！

若是王上撒手离去，一向安逸的宸国，怕是要乱上一阵子了。李楚摸着花白的胡须，轻轻摇了摇头。随意拈起一本奏折，突然眼前一亮。

“张御医，宛嫔到底如何了？”王宫西苑玉辉堂正殿中，章王后正襟危坐，可紧皱的眉头和凤冠上铃铛作响的步摇，却显露她此刻内心的焦灼。

“禀王后娘娘，宛嫔娘娘体弱，已昏死数回！老臣已施了针灸，可保一刻苏醒。”张御医是太医院的医正，头发花白，一头冷汗，他用袖子随意擦了擦，跪在地上，战战兢兢，“可胎儿似乎太大了些！宛嫔似有难产之兆！连稳婆都束手无策！”

章王后闻言，不由得跌坐在椅子上，呢喃道：“难道，这真是天意！王上竟不能留住这唯一的血脉！”

她越想越伤心，多日来的委屈和担忧，不由得悲从心来，用丝帕捂着脸，低低呜咽起来。

一旁的内侍郑明低声劝慰：“娘娘，您千万要保重玉体啊！朝中还有许多大事，等着您定夺！宛嫔一向福泽深厚，此次定能度过难关！”

话虽如此，可章王后仍十分忧虑。

此时，门外有小内侍来报：“禀娘娘，李中书求见！说有要事相禀！”

章王后抬头，试了试泪，理了理衣襟，又恢复了往日的雍容华贵，哑着嗓子挥了挥手：“宣！”

李楚低着头，随小内侍入内后，跪地行礼，章王后抬了抬手：“中书不必多礼！郑公公，赐座！”

恭立一旁的郑明急忙安排。

李楚落座后，瞧见王后眼圈泛红，想来是为王上和宛嫔之事忧心，便出声安慰：

“娘娘不必忧心！王上乃天选之子，吉人自有天相，必会无忧！”

这番宽慰之辞，近来不知听到多少，王后心知是老臣有心宽解，勉强一笑，用帕子试了试眼角，哀戚地说：“话虽如此！可此次王上病急，御医也束手无策！如今，又有那鸦群的不祥之说，朝中上下对此议论纷纷！此前王上曾提出，要过继已故的宁远伯幼子入宫，如今本宫旧事重提，竟被昌平君一口否决！若是王上去了，本宫这孤苦伶仃，面对两位郡王，可如何自处……”她及时止住话头，一滴泪恰到好处地落了下来，李中书乃朝中肱骨，若是他肯坚定地站在王后一边，支持过继一事，即使王上薨逝，她也算有了倚仗。

宛嫔如今福祸难料，虽说此前，她们一向交好，可此番危急关头，若宛嫔不能闯过这关，那她就须得尽快给自己，以及章氏一族，谋好退路。

“娘娘莫要忧心！老臣今日正是为此事而来！”李楚面露微笑，从袖笼中掏出一本奏折，双手递过去，“此乃金陵太守鲁长白所奏，上月金陵遭遇百年一遇的暴雨，许多河坝被毁，但洪水退去，在那渭水河畔，竟露出一块天然礁石，上面隐隐约约有中兴之兆！鲁长白不敢擅断，便着人临摹了！”

章王后接过奏折，一目十行，忽地脸色大变：“这谶言……”

李楚点点头：“此谶言已在民间传播，鲁长白说，按时间推算，大约正是宛娘娘诊出身孕之时！”

“中书的意思是，此乃天意？”

“正是！”李楚不慌不忙，指着奏折中的一行字解释，“史书曾云，古来鸦鸟乃是中兴之意，自古以来，皇室唯以玄色为尊，且钦天监近日观星象，察出紫微星忽明，宛娘娘此刻分娩，乃是吉兆啊！若真能诞下皇子，那岂不应了这谶言！”李楚言语隐晦，章王后却听出了言下之意，她下意识朝耳房望去。

那里的产房中，宛嫔正命悬一线。

可是，若是她腹中胎儿真的是天选之子，那为何迟迟生不出来？

“如今昌平君和阳羡君争执不休，若是被他们知晓这谶言一事，再和神都那边皇室勾结，怕是要生出祸端，李中书，此事切记要保密！”

李楚听闻脸色一松，捋了捋胡子：“王后娘娘不必多虑！昌平君和阳羡君，自年前便已入朝参政，派去神都和其他三国示好的使者如过江之鲫，可数月过去，可有谁主动表态？何况，二位郡王如此狂妄，依旧没有任何大吉之相，偏偏皇子降生时，金陵出现谶言一事，如今宫中又有此等吉兆，难道还不足以平息纷争吗？”

章王后的脸色稍霁，正欲商量该如何应对众臣，已有小宫人慌慌张张跑了进来。

“王后娘娘！宛嫔，宛娘娘生了！”

在场之人无一不喜，章王后连连拍掌，急切问道：“可是王子！”

小宫人一愣，低头回禀：“宛娘娘醒得突然，接生的妈妈措手不及，胎儿一露头便让奴婢来禀报！奴婢没看清！”