第三十七章 蒋惠之鼻 (第2/2页)

“肯定，可是下不去呀。”

“我有办法。”小强向周围看看，往前走了几步，扯了几根大拇指粗的树藤，使劲拉拉，韧性很好，他把树藤与树藤打结，连成一根长藤，一头绑在檀树干上，一头捆在自己腰上，双手抓住树藤，背朝下，脸朝上，一步步倒手下落，站到了一块大石头上。他转身到大石头侧面，站在一棵断树根上，伸手拔了一棵药草，举起来问道：“是它吗？”

“不是。”

小强又拔起一棵，举起问：“是它吗？”

“不是。”

反复了多次，终于听到蒋惠兴奋地喊道：“这棵是马吉草。”

小强用嘴咬住马吉草中间的茎，双手抓住树藤，一步步爬了上来，蒋惠接过，仔细看看马吉草的茎叶，又拿到鼻子下闻闻，高兴地说：“太好了，再有一棵就好了。”

小强说：“药材有时也喜欢凑热闹，我们就在这附近找。”

他们沿着湖找了一圈，都没有找到第二棵马吉草，乌风洞边的石头上长满苔藓，蒋惠脚一滑，顺坡往下溜去，幸亏被一棵油松挡住，才没掉下悬崖；她衣服划破了，裤子后面划破一个洞，露出了肉，她不好意思用上衣下摆挡住破洞的裤子；手和小腿也划破了，有血渗出，刀割般疼痛。

在乌风洞周围找不到马吉草，二人便前往笔架山继续寻找，笔架山野树野果甚多，二人肚子饿了，就随手摘些野果充饥，小强的嘴吃得黑黑的。在太阳快要落山时，蒋惠看到一个斜坡上有一棵马吉草，她刚要上前，小强一把抓住她说：“别去！有山蜘蛛。”蒋惠仔细一看，在一棵椴树下，果然趴着一只山蜘蛛，脚有一尺多长，身体如一个大黑锅，嘴里吐出的丝像麻线一般，小强说：“被蛛丝缠住，人就动不了，等我把它赶走。”  他捡起拳头大的石块扔过去，石块落在蜘蛛的背上，发出当的一声响，就像剑碰到盾牌的声响，他又捡起一块石块扔过去，山蜘蛛居然抬起一脚接住了，小强骂：“狗东西！还挺厉害。”他顺手从肩上拿下猎枪，举枪瞄准，山蜘蛛似乎知道危险来临，赶快转身快速爬走了，蒋惠忙跑过去拔起马吉草，兴奋地说：“终于找到两棵马吉草了，我婆婆能回家了。”

蒋惠带着马吉草到家，劫匪已经在她家等候多时，劫匪接过马吉草说：“你婆婆晚上就送回来，放心吧，从此不会再打扰你家。”傍晚掌灯时分，婆婆被送回来了，只见她身上脏兮兮的，后背上都是土，蓝布衣服皱皱巴巴，似是仰面朝天躺在地上被人折磨过，头发蓬乱、目光呆滞，问什么也不答话。蒋惠赶快打水，给婆婆洗脸洗脚，扶她到里屋换了身干净的衣服，蒋惠问她想不想喝水吃饭，她不回答，只是泪水涟涟，蒋惠又问了一遍，她声音低哑地说：“别管我，你去睡觉吧。”全没了以前的凶悍劲儿。

半夜时分，蒋惠一觉醒来，闻到了砒霜的味道，她忙起身，打开房门，看到厨房有灯亮着，婆婆坐在水缸边上，手上拿着开包的砒霜，正要往嘴里送，蒋惠上前一把夺过纸包说：“娘，你干什么呀？有什么想不开的事？说出来别憋在心里。”

婆婆痛哭流涕地说：“我真是没法儿活了，没脸见人了，强盗坏呀。”

“强盗坏是强盗的错，你又没错，你寻什么短见？”

“我心里恨呐，我活着没意思了。”

“娘还年轻，今后的好日子还长着呢，茅山很美，过几天我陪你去茅山玩玩，去烧香许愿，那里许愿很灵。”

“好，你别劝我了，你先睡，我再坐会儿。”

“娘先睡我才能睡，我扶你进去。”蒋惠把婆婆扶进里屋，公公有脚臭病，她一个人睡，蒋惠帮她脱鞋脱衣，扶她睡下盖好被子，才回到自己屋里睡觉；连续几天的劳累，让她一躺下就睡着了，睡得很香很沉，直到小叔子鸣十大声叫她，她才醒来。

“嫂子，娘不见了。”

“娘去哪儿了？快去找。”

“不知去哪儿了，后门开着呢。”

蒋惠忙穿好衣服出后门看，码头上放着一双红的绣花鞋，是婆婆回来换的新鞋，她的心一下子提到了嗓子眼，眼睛扫向茫茫的水面，水面上除了波浪和漂浮物，什么也没有，她和鸣十顺流往下游找，终于在水流拐弯处，发现了婆婆的尸体，她被一丛芦苇挡着，没有再往下游去，在她的身边有一个木盆，正是她家的猪食盆。

料理完婆婆的后事，蒋惠去了江宁兵营，向丈夫请罪，原以为丈夫会打她骂她，写一纸休书给他，可鸣九没有震惊、没有暴怒，也没有责怪蒋惠；只是讯问了绑架和丧葬的情况，有些哀伤地说：“也挺可惜的，岁数也不大，她只是脾气不好，心眼儿并不坏。”

“我没照顾好娘，我晚上不睡觉，陪着娘就好了。”

“算了，人想死看不住的，人死不能复生，你没错，别自责，为了救她，你还差点儿送命。”  褚鸣九想了想，又说：“你就别回去了，兵营里外都有房子，我们该一起生活了，你该当妈妈，我也该当爸爸了。”

褚鸣九一人一室，屋里陈设简单，床不算宽，二人挨得近，倒也不觉窄，久别如新婚，说说话，恩爱一番，一觉醒来，窗户纸已经白了，外面传来了跑步操练之声，褚鸣九忙起身穿衣，对蒋惠说：“你再睡一会儿，时间还早。”

“我也睡不着了，黎明即起成习惯了，我起来洗衣烧饭。”蒋惠说。

“报告！”门外有士兵响亮的声音，褚鸣九过去开门，凉气钻进屋来，他问：“什么事？”

“东边院里花匠和女儿被人杀了，百姓在大门口闹呢。”士兵报告说。

“知道了，我马上过去。”褚鸣九走到床前对蒋惠说：“发生了一件人命案子，我去一下，回来晚了，你自己先吃饭。”说完，戴上帽子出去，随手关上了门。

蒋惠起来梳洗完毕，把屋子扫了扫，把褚鸣九换下的衣服泡在盆里，有勤务兵送来早餐，放到小桌上，她走到门外看看，天阴沉沉的，有浓雾，操场上操练的人们和南边的树林隐约可见，东边是民房区，房子高高低低，白雾缭绕，蒋惠不知褚鸣九去了哪里，在门口徘徊张望了一会儿，便回屋自己吃饭，她喝了一碗粥，吃了一个馒头，饭后漱漱口，便开始洗衣服，院中有水井，井台处有晾衣杆，她洗完衣服晾晒好回到屋里，褚鸣九还没回来。太阳升起来了，雾渐渐散去，一个时辰，雾全部散尽，兵营和远近的房舍，树林和山岗都看得清清楚楚，有几个士兵在操场上练刺杀，虎虎生风，颇具架势。

褚鸣九回来了，进屋一屁股坐在椅子上，长吁短叹，眉头紧锁，满是疲惫和焦虑，蒋惠走到他身后，双手按住他的双肩，关切地问：“出了什么事  ？”

“东边一个花匠和女儿昨天晚上被人杀了，有人看到凶手翻墙进了兵营，老百姓闹到协统家，要求抓住凶手查办；张协统要我两天破案，给百姓一个交代，否则拿我是问；两天怎么能破案？凶手脸上又没写字，我一早召集士兵挨个询问，没有人承认，到现在一点线索也没有，真是让人发愁。”

“这个案子好破，只要是军人，他去了花匠家身上必定留有花香的气味，我一闻就能闻出来，我跟你去看看。”蒋惠很自信地说。

褚鸣九一拍大腿，高兴得跳了起来，说：“是呀，我急糊涂了，把你的狗鼻子忘了，走，跟我去看看。”

花匠家的房子紧挨着兵营的围墙，三间小瓦房，花匠睡西屋，他被人捅死在靠门的地方，死状凄惨，身下的一摊血已经凝固发黑，女儿睡东屋，被人捅死在床上，她全身赤裸，大腿间有干了的精液黄斑，搞不清是先奸后杀，还是死后奸尸；蒋惠走到床边，弯腰闻闻女子身上的气味，在浓浓的血腥味中，仔细辨别着花香的气味；一会儿，她走出来说：“她身上的花香味很重，凶手身上肯定也有花香味。”

“那怎么办？二三百个人一个个叫来让你闻闻。”

“不用，凶手作案后肯定回房间睡觉了，床上会有气味，到宿舍去看看就行。”

褚鸣九带着蒋惠来到士兵的宿舍，从东往西一间一间的看，蒋惠看了三间大通铺，对褚鸣九说：“先看军官宿舍吧，他们一两个人一间屋子，作案方便，他们作案的可能性大。”

褚鸣九想想，觉得有道理，说：“好吧。”他带蒋惠来到军官宿舍，军官宿舍房子小一点，队长是单间，副队长以下是两人一间，也有的三人一间。身材矮胖、脸上有疤的邵队长正在屋里换袜子，看到储鸣九进来，慌乱地站起来行军礼，脸上流露出害怕的神色，蒋惠一进门，就闻到了受害女子身上的花香味，她悄悄拉了拉褚鸣九的衣袖，朝他点点头，褚鸣九压不住心头的怒火，大声吼道：“邵铁蛋，你个畜生！”

邵铁蛋做贼心虚，扑通一声，往地上一跪说：“管带饶命，我该死。”“老实交代，干什么了？”

“我睡不着，我难受，我一时冲动，就翻墙过去了……”

“去和张协统说吧，起来走吧，敢做不敢当？怂包！”邵铁蛋从地上爬起来，两个膝盖上粘的都是黄土，他低着头跟在褚鸣九身后往营部去，好多人出来看，聚在一起议论，有的说：“管带怎么查出是邵队长干的？”

“管带带着老婆来查的，他老婆是侦探。”

“本事真大，几个时辰就抓住凶手了，省得大家一起背黑锅。”

又是一天黄昏，夕阳把营区照的一片金黄。

褚鸣九和蒋惠吃了晚饭，在大操场边上散步，褚鸣九说：“这次多亏你，很快抓住了凶犯，伸张了正义，给了百姓一个交代，我也免受处分了。”

“杀人的队长怎么办了？”

“杀了，给花匠妇女偿命。”

“他要恨你了，也要恨我了。”

“自作孽不可活，自作自受，没什么理由怨恨别人。”

蒋惠看着东边的民房说：“我还是想住在外面，和老百姓在一起，有些邻居说说话，也能找点事做。”

“可以呀，东边就有房子，有些军官带家属就住在那边。”

西墙外有一片乱葬坟岗子，坟丘上杂草丛生，里面添了几座新坟，有花匠父女，罪犯邵队长也埋在这里，蒋惠想，他们若在阴间相见，情何以堪，邵队长该羞愧，悔恨吧。

“你们这些军人就一直住在这儿吗？会不会出去打仗？”蒋惠有些忧虑地问。

“军人服从命令，让走就走。”

“这么多兵，还多是壮小伙，怎么就打不过洋人呢？打不过八国联军，就连矮东洋鬼子也打不过，怎么回事？”蒋惠说完，叹了口气。

“是啊，兵养了不少，都是银样蜡枪头，跟谁打仗都吃败仗，谁都敢欺负咱这泱泱大国，一将无能累死三军，朝廷无能腐败呀。”  褚鸣九有些愤恨的说，他抬头往西边看去，太阳似一滩血，洒在乱葬岗上。几只乌鸦哇哇的叫着，声音凄惨，还有一条野狗站在一个坟头上，神色阴沉的盯着兵营。

“当这种窝囊败兵，还不如回家去种田呢。”蒋惠说。

“不会老是这样，不都是窝囊废，有人想着革新变法呢……”  褚鸣九说了一半，停住了嘴；一营陈管带迎面走来，他俩是武备学堂的同学，昨天他与保苏会的人见了面，来通报情况。

陈管带说：“甲午战争中国战败，为了救国，康有为在北京组织1300多举人联名给光绪皇帝上书，要求变法，各地有不少人响应。”

褚鸣九说：“光绪是傀儡，没有实权，还要看慈禧脸色，不知行不行，公车上书都是什么内容？”

“主要有奖励农工商发展，改科举废八股，裁减绿营、用西法练兵，等等。”

“想法不错，我看科举也废了好，科举考出来的官无德无能，管子说无私者，可置以为政，考的人有几个不是为了自己升官发财、光宗耀祖的。”

二人聊了一会，陈管带起身告辞，褚鸣九拿出一坛蒋惠带来的菊花酒送给陈管带，说：“你喝过我们老家的黄酒，没喝过菊花酒，这是蒋惠做的，你尝尝。”

“菊花还可做酒，难怪陶渊明说采菊东篱下，是不是要做菊花酒啊，嫂子不简单，会做菊花酒。”

蒋惠谦虚地说：“雕虫小技，不足挂齿。”

“你教教我，怎么做？”

“不难，将采来的菊花加水煎汁，用纱布过滤后沥干，加糯米煮熟，拌以适量酒曲，装入坛中，酒坛用稻草包裹保温发酵，一个月后就成酒了，开盖酒香扑鼻，金黄色的酒就可喝了。”

“谢谢！回家让我老婆试试。”  陈管带说。