第二十一章 蒋康大金 (第1/2页)

1863年，同治二年。

春末时分，蓝天碧水、树绿草长、麦苗翠绿、菜花金黄，布谷鸟在田里走着叫着，青蛙在河边鼓腮而鸣；长江带着暴雨后的浑水、落叶滚滚东流，偶尔在拐弯处打一个漩涡，留下些垃圾碎末继续奔向大海。清军在李鸿章、冯子材的率领下收复了杭州、上海、苏州，开始攻打常州，皇塘的太平军有一半调往常州增援，住在西街饭店的太平军撤走了，荆小兔奉命通知蒋康去荆家祠堂交银子二十两，办饭店赎回手续，。

“我家的饭店还给我家，物归原主怎么还要交银子？”蒋康不解。

“太平军征用后就算公产，饭店没有烧掉，给你照看了这么长时间，不要收点人工费？”

“我没叫他们住啊。”

“你要舍不得银子就算，师帅说了，想要今天去，过时不候！你不要就卖给别人，我就管传个话。”

荆小兔悻悻走了，蒋康与九贞商量，他说：“太平军打仗要钱，当官的又想捞钱，就变着法儿弄钱，照道理二十两银子也不贵，要真买那么大一个在街面上的饭店，至少要二百两。”

“二百两谁买呀？兵荒马乱的，有几个人进饭店呀？吃了饭有几个人给钱呀？买了搁在那，说不定哪天又被占、又被烧了。”  九贞说。

“搁就搁那吧，我看太平军快要败了，战乱过去，饭店就好开张了。”

“你看？你还说长毛打不到皇塘呢，都占了三年了。”

“这一次长毛是真不行了；不说了，我上街去看看，两代人的心血还是赎回来吧。”

蒋康拿了二十两银子上街，到荆家祠堂太平军帅部办了饭店赎回手续，一手交银子一手拿钥匙，“叮呤当啷”一锁二钥的六把钥匙到是不少。蒋康拿了钥匙去开门，门打开一股潮气、霉味和骚臭味扑鼻而来，地上又脏又湿，他忙卸了五块门板，又把后门后窗都开了，通风透气。靠墙的一圈地铺只剩下稻草和砖块，桌椅板凳堆在一角，好像少了不少，墙壁上掉了不少石灰，斑驳灰暗。父亲当年贴的格言诗句都不见了，原先柜台后墙上有一幅字是“民生厚而德正”，大堂两侧墙上是“国之本在家，家之本在身。”“奢者富不足，俭者贫有余，奢者心常贪，俭者心常富。”通厨房的墙上是“作者之谓圣，述者之谓明。”蒋康明白父亲的良苦用心，是想把自己的所思所想传给别人，让别人在等菜和剔牙时看一看，得一点教益。院子里杂草丛生，两株虎皮兰长得比人高，十几柄长短剑叶指向蓝天；一棵鸡蛋大小的仙人球，居然头上又顶了两个拳头大小的球；海棠花谢了，长了豆粒大的青果，一丛竹子比原先多了不少，七八支新笋也有半人高，长了枝叶成新竹了。

蒋康把打地铺的砖、稻草搬到院子的空地上，用铲子铲去碎砖土块，拿笤帚扫了一遍，地上太潮，笤帚扫得满是泥。有路人进来看，问：“饭店什么时候开张？”

蒋康说：“说不好，先来收拾一下。”蒋康收拾到夕阳西下时放下铲子上门板、准备上好门板锁门回家；在上第一块门板时，看到旁边墙上有一张太平军告示，说最近有清妖奸细来当地活动，发现并举报者有赏，窝藏庇护者格杀勿论。

吃了晚饭，蒋康走到大塘边叫还在河里的两只鸭子回家，鸭子似乎喜欢在河里自由自在地生活就不上岸，在河里游着看着，待蒋康往家里走才游到岸边、跳上草地、扇扇翅膀抖抖身上的河水，摇摇摆摆跟到门口钻进鸭笼。蒋康进屋拿出纸墨笔砚，在堂屋的八仙桌上放好，磨好墨铺开宣纸，想为重新开张的饭店写几个字，拿起笔想不到写什么，便写了脑海中突然冒出的几句话“人众则食狼，狼众则食人”；“但见泪痕湿，不知心恨谁”，写完又用毛笔在空白处画鹰啄小虫，小虫画好开始画鹰头鹰嘴，符兆基和殷火利来了，蒋康放下笔请他们坐，符兆基说：“不坐了，一会儿就走，有件事请你帮忙出出主意。”

“你说。”

殷火利兴奋地抢先说：“长毛在街上贴了告示，出卖街上的房产和荆家祠堂的公田，一亩水田就五两银子，一间房子就三两银子，多便宜啊，长毛造反前一亩旱地还要七八两银子，一间房少说也得十两。”

符兆基补充说：“我们俩想明天去看看，合适就买点，你觉得怎么样？”

九贞在灶屋咳嗽了一声，蒋康说：“我今天去把西街饭店赎回了，花了二十两，那是我家的，要是别人的我不买，万一长毛败了走了，原主人家要呢？人家手里是有田契、房契的。”

九贞出来说：“万一长毛不败不走呢？万一原主死了呢？你别拦着，万一捡到便宜呢，兆基火利，别听他的，你们自己拿主意。”

蒋康看九贞板着脸去了里屋，便说：“九贞说得也对，以后的事也说不好，你们自己看着办吧。”

符兆基先走了，殷火利在一旁坐下对蒋康说：“疯婆子的大儿子回来了。”

“你说大金回来了？没看见啊？”

“天黑时从村西头进的家，进去就没出来，荆小兔去过他家，不知道说了什么；我老婆去他家还砂锅，听大金说蒋康害得我家家破人亡，不报仇雪恨我就不是人！他看见我老婆就不说了，一脸杀气，你可要小心点。”

“我没做对不起他家的事，他家破人亡是长毛的事，村上人都知道，他疯了的娘也知道，白圆圆也知道。”

“人疯了可能瞎说，也可能听信一面之词，害人之心不可有，防人之心不可无，你还是小心点，我走了。”

殷火利走后，九贞有些担心说：“大金年轻力壮的，不说动刀动枪，动拳头揍你一顿也吃不消，要不就到街上我娘家住上几天。”

蒋康瞪她一眼说：“没做亏心事不怕鬼叫门，我怕什么？你别听到风就是雨！”

“要不我去看看？顺便问问知不知道春南、春北的情况？”

“别去！人家门都不出就是不想见人，他们几个人到常州就分开了，没在一起，不会知道的。”

“春南、春北也不知逃到哪儿了，都三年了。”九贞忧上心头，茫然地看着外面黑漆漆的夜空，眼里又有了眼泪。

“快回来了，长毛一败就都回来了。”

“长毛走了，他们能知道么？”

“能。一个雷声天下响，好消息传得快呢，我们睡吧。”

蒋康收起桌上的笔墨纸砚，关上门插上二寸宽的门闩，端起油灯往里屋去。九贞说：“你等等。”

“怎么啦？”

“我把顶门杠插上。”顶门杠是一根直径五寸的长木棍，插入两边门框中间的半圆形大铁环中，盗贼拨开门闩或用力推门，门都推不开。

蒋康说：“别麻烦了，人家真要进来还能从别的地方进。”

“贼偷便，家不严招贼，叫你做点事总是推三阻四的。”

“那我来吧。”

蒋康把油灯放在桌上，举起长木杠，想从一端推到另一端的铁环中，过了中间门缝便往下落了，他便走到中间，双手托着插入两头铁环中，自嘲说：“人老了，原先托着一头就推过去了。”

九贞端起油灯往里屋去，说：“可不老了，快五十岁的人了，还当是小伙子哪？春桃家的四五十里路都怕走了。”

“不是怕走，是礼数，该他们小辈来看我们。”

“反正力气也小了，以前到码头担水都不用扁担，你一手提一桶就拎回来了，现在拎不动了吧，要两个人抬了吧？还有那事情，以前上床急吼吼的，恨不得天天那个，现在个把月还没一次呢。”

“要干也行，今晚上就来一下。”

“去你的，你就歇歇吧，我就是说说，我也不想，弄得不舒服，一弄就有毛病。”

“你也不行了，塘也干了。不像以前，总像梅雨天的东西潮乎乎的。”

“别说得难听，这么大岁数的人了。”

“不是你先说的么？”

“你就是丁山夜壶，打烂身子嘴不瘪。”

夜色浓重，村子沉寂，乌云在低空中运行，小风吹着窗户纸发出“沙沙”声响，像老鼠啃咬物品，鸡不啼狗不吠，小虫小鸟也睡着了。

半夜时分蒋康的头像被人拍打了一下，以为是做梦，头发被揪得生疼，疼痛让他从迷糊中清醒了，一个高大的黑影站在床头，一把闪着寒光的刀顶在脑门，蒋康浑身的汗毛都竖了起来，他猜到了是谁，那人也开口说话了，声音不很高却很严厉：“我是大金，今天来要你的命，给我爹报仇！”

蒋康没有惊慌，也没有叫喊，平静地说：“你来就早点来，说一声，你叫门我给你开门，省得爬窗户费那么大劲，我没害你爹、没害你家人，你可以问问村上人。”

“你别说得好听，把我当三岁孩子骗呢？村上人跟我说了，就是你捣的鬼！我爹怎么死的？”

“听说是点的天灯。”

九贞也吓醒了，因为害怕，身子紧挨着蒋康，腿瑟瑟发抖。

“听说？就是！除了点天灯，还有什么让人不得好死的刑罚？你念了不少书，你说说。”

“古代五刑为墨、劓、笞、宫、大辟，还有车裂、凌迟、大卸八块。”

“你们两个各选一种，选同样的也行。”

蒋康发现九贞的手脚抖得厉害了，就像有的老人的抖抖病，他手轻轻搂住九贞的肩膀说：“没事，没你的事。”他对大金说：“一人做事一人当，就算你家人是我害的，你就杀我，别株连别人。”

“嘿嘿，你承认了！”大金冷笑一声，举起手中刀正要向蒋康颈部刺去时，外边有人敲门大喊：“大金！你别听人挑拨！家里死人与蒋康没关系！”白圆圆拍打大门，震得门环“当当”响。

“我不信，蒋康救了你，你就帮他说话。”

白圆圆从大门口跑到被撬开的窗前，冲着屋里哭喊：“大金！你别莽撞！蒋康真是好人呀！”

“你个骚货！想嫁给蒋康，你说的鬼话谁信啊！”

“你不信我去叫村上人，让他们来作证，你等等！”

白圆圆小脚的脚步声由近而远，屋外屋内又安静了，听得见堂屋长案上的座钟“滴答、滴答”的声响，还有大金因为情绪亢奋大喘气的声音。

“我点个灯，让我看看你，你也看看我们，到阴曹地府，你爹问你长什么模样，我才好说。”

“点吧。”大金后退两步站在五尺宽的床前踏板边上。

蒋康摸到床头板凳上的火柴，划着了火，点燃了满是油腻的油灯，昏黄的灯光照亮了屋子，照见了大金的深色马褂和脑后拖着的一根黑粗辫子，蒋康有些惊愕地问：“你没剪辫子？”

“我没当长毛，剪什么辫子？”

“二金没回来？”

“他死了。”

“怎么死的？”

大金没有回答，外面传来杂乱的脚步声、人们的说话声、叫喊声，白圆圆先叫了殷火利，他听说了忙叫醒了老婆，穿上衣服一齐去叫其他人家，村里人听说大金要杀蒋康都急坏了，你叫我、我叫他，除了荆小兔，都急匆匆跑来了；有的穿整齐了衣衫，有的就穿着睡衣、拖着鞋，还有人光着脚。人们聚在蒋康家窗前和大门口，你一言我一语地朝屋里喊话：“大金啊，你别冤枉好人，长毛到村里来，我们都在，蒋康一直是帮你家说话的。”“你爹说春西当了清妖，蒋康都没吭声。”“你可别乱来，村里人家多亏了蒋康，要不更惨了。”

大金冲着窗户外一群脑袋吼道：“我知道蒋康对你们好，你们就帮他家说话！”

殷火利急得拍着窗台说：“我们说真话你不信，我们都给你下跪，求你别伤害好人。”

窗外一片“扑通”声，还有女人们的哭声，窗外的脑袋都不见了，只见黑黑的夜空。蒋康坐起身，心里很是感动，太平军要杀他时，村上人都跪下为他求情，如今又都跪在外面了，他眼睛有些酸涩，对大金说：“我和村上人说两句。”他穿着白粗布内衣内裤，光脚走到窗口，对外面一群黑黑的脑袋说：“挺凉的，都起来吧，都回家睡吧，我连累你们了。”

有人喊：“大金说句话，我们就回去。”

大金看到村上这么多人跑来为蒋康求情，知道荆小兔说了瞎话，他冤枉蒋康了，他很愧疚，觉得两腿发软，一下跪在了床头脚踏板上，冲着蒋康，冲着窗口说：“我错了，我不杀康叔，你们走吧，回家吧。”

外面的人陆续离去，蒋康扶起大金说：“起来，我们到外面去说话，九贞，你睡吧。”蒋康穿上衣服，端着油灯和大金到堂屋说话，九贞抓了条布巾擦擦身上脸上的冷汗，看着房门底下的一长条灯光，一点儿睡意也没有，二人说的话她听得很清楚。