第十四章 众人离别 (第1/2页)

1858年，咸丰八年，二月。

春东向章总兵建议，趁镇江守军有一半多在丹阳外围之际，去突袭占领镇江，既可震慑天京，又可使进攻丹阳的太平军陷于腹背受敌的困境。章总兵觉得此计可行，决定由春东带五十名镇江籍士兵潜入镇江侦查情况，并争取投降太平军的清军将领邓庆山反水，作为内应。

派春东去镇江侦察之事，岳母章王氏是吃饭时知道的，当即变了脸色，把饭碗往桌上重重一磕，震得大盆的菜汤直晃荡，她厉声责问丈夫：“让春东去镇江也不问问我和永梅！”

“这是军事，并非家事。”章囯良神情淡定。

章王氏提高嗓门说：“家骅被你害死了，头还挂在镇江东门口，你还要害春东！”

半个月前，章囯良命高家骅带五十人化装成百姓混入镇江，伺机放火烧毁太平军西门粮库，不幸被手下人叛变告密，高家骅和带队的两个军校被抓，斩首后将脑袋挂在镇江东门示众。

章囯良耸耸肩，摊开双手说：“偷袭镇江是春东的计策，他是当地人，有勇有谋，他不去谁去？他去我放心。”

“你放心我不放心！”章王氏的眼像张开的嘴瞪着丈夫的脸，似乎要咬下一块肉才解恨。

“妈，吃饭吧，饭要凉了。”永梅劝母亲说。

“气都气饱了，不吃了！”章王氏把碗一推，半碗米饭洒在桌上，起身去里屋了。

春东没说话，看了一看章囯良，觉得他那坚毅的神情和父亲蒋康有点像，为人做事也像，难事险事苦事总是让家里人上。

半夜时分，春东被人叫醒，穿上长袍马褂化装成教书先生出门。永梅给儿子丹生掖好被子，套上花棉袄到门口送他，说过的话又叮嘱几遍，看着他和一行人消失在巷子尽头，才回房睡觉。

天空暗淡、没有月亮、星星闪烁；一条青白大路伸向前方。五十个人一字长蛇队形往前走，没人说话，只听到杂乱的脚步声。河阳镇有太平军，他们从大路拐上了小路，走在杂草丛生和不少灌木的荒野里，凭天上的星辰判断方向。河里田里起雾了，白白湿湿的，面纱一般飘在前面且行且退；雾水从树叶草上落下滴滴有声；小虫唧唧私语，猫头鹰偶尔叫一声，阴森恐怖。草多处有些湿滑，军士吴永来摔进了沟里，众人七手八脚拉他上来，脚踝扭伤了，疼得走不了。有人说：“永来别去了，回头不算远。”

春东说：“别人不去他得去。”吴永来在镇江恒顺醋坊当伙计时，与好喝酒的邓庆山是好朋友，那时醋坊也酿酒，他常偷酒给邓庆山喝，当兵后又是邓庆山的部下，这次还要吴永来做邓庆山的工作，春东对副将庞瑞廷说“你带四十人先走，到镇江东门后分散进城分开隐蔽，傍晚到金山寺石碑坊前碰头。”庞瑞廷带着四十人快步先行，春东和剩下的士兵们轮流背着吴永来往镇江去，张庄富背出了汗，埋怨说：“永来也不看着点，回家还把脚扭伤了。”

春东说：“是坏事也是好事，进城多个理由，看郎中。”大家都嘻嘻哈哈的笑了。

镇江的太平军每天日出开城门，日落关城门，白天老百姓可自由出入，盘查不严。春东到东门口时，太阳已有城墙高，城门楼前用竹竿挑挂着三颗人头，春东认得中间高家骅的脑袋，比两边的大、头发多且长，脸晒得黑焦，眼睛依然睁着，一副死不瞑目的样子，或许想看看清军入城为他报仇。

吴永来的脚已经不很痛了，一踮一踮能自己走了，他跟在春东后边往城门洞走去，被三个太平军士兵拦住了，瘦高个伍长问：“干什么的？”

“我是私塾先生，他看脚，他脚伤了。”

“在哪儿教书？”

“花山湾陈家私塾，几个调皮孩子烦死人了。”

伍长问吴永来：“脚怎么伤的？”

“半夜屋里进贼，我起身去抓没抓着，摔了个跟头崴了脚。”

“饭桶！贼没抓着自己还伤了，进去吧。”

进城后，吴永来带了七个人回家，春东带一个人察看太平军的布防情况，中午在西津渡一家面店吃了碗锅盖面，继续在城里轮流侦查，到太阳与石碑坊差不多高时，去金山寺门前与庞瑞廷等人会面。

庞瑞廷等人早到一会儿，他随春东走到僻静处说：“邓庆山很少回家，他在花山湾有一别院，养着两个歌女，晚上到别院过夜，一般要八九点之后。”

矮胖士兵康顺说了个情况，自己当兵后，老婆和永泰绸布店的孙掌柜好上了，刚才他出门在拐角处看了会儿，发现老婆又去绸布店了，他怕这对狗男女去告密。”

春东心里一惊，说：“事不宜迟，现在去绸布店把二人先关起来。”

永泰绸布店孙掌柜听说康顺回来了很高兴，觉得借刀杀人的好机会来了，准备打烊后去向太平军告密，忽听得有人敲门，不耐烦地说：“都关门了，敲什么敲！明天来吧。”

“晚上裁缝来拿布料，麻烦你了。”  吴永来用镇江话说。

孙掌柜很不情愿地走到门口，拉开门闩正想训斥几句，不料春东抢先一步抬脚进门，后面三个人跟着进来“啪”的一声将门关上。孙掌柜知道情况不妙，扭头往里屋跑，春东追了过去飞起一脚，将孙掌柜踢倒在地，庞瑞廷上前一步踩在他的胸口，孙掌柜连喊“饶命”，庞瑞廷已拔出腰间短刀对着脖子便是一刀，刀出血涌，溅洒了大一片。康顺老婆吓坏了忙跪地求饶，康顺骂道：“表子！跟奸夫去快活吧！”他手握短刀对着老婆头部胸部连捅了七八刀，捅成了个血人方解心头之恨。

晚上九点，弯月还没升起，房屋树林都沉浸在夜色中。邓庆山和两个卫兵骑马来到别院，一个卫兵去马棚拴马，他带另一个卫兵进客厅，见屋里有生人吃了一惊，伸手去腰间拔刀，吴永来笑着与他打招呼，邓庆山心有余悸地将军刀插入鞘内，说：“永来啊，好久不见。”

吴永来将春东做了介绍，春东拱手一揖说：“久仰！章总兵向你问好，他写了一封信给你。”

邓庆山说：“章总兵忠义大将，我苟且偷生入贼营，惭愧啊。”

“邓将军当时寡不敌众，只好做权宜之计，章总兵说了，既往不咎，若能作为内应，为收复镇江出力便是功臣，必向朝廷保荐当有重赏。”

邓庆山在油灯下看完信，手摸刀把沉思良久，终于答应弃暗投明，约定明晚放火为号，打开城门。

次日上午春东派人出城向章总兵汇报，晚上丹阳总兵章囯良、金坛总兵虎富林、钦差大臣和春各带一支人马奔袭镇江。三队人马到镇江东门和南门外后，章总兵令人点起一堆大火，黑暗的夜晚显得格外明亮，十里八里都看得见；邓庆山见火，即令人打开东门和南门放清军入城，春东所带五十将士在多处太平军兵营放火，大声呐喊，清军内外夹击，太平军大乱，被杀将士数千人，侍王李世贤见大势已去，带数百人突出西门奔江宁而去。

两年以后，闰三月，二十七日。

上午，春东去总兵府不就便回来了，三岁的儿子丹生像小鹰一样飞扑上来抱着春东的大腿，叫着“爸爸，抱抱”。

春东弯腰将儿子抱起，用嘴贴一下丹生红嫩的脸庞，十天未刮的胡子硬又长，扎得儿子双手捂脸叫到：“胡子扎人！”

春东笑说：“胡子扎人，也没扎你。”他放下儿子走进书房，脱下官服，妻子接过挂在衣帽架上，说：“我写了几个字，你指教一下。”永梅怀孕已四个多月，出去的少，在家便看书写字，桌上是她刚写的对联，墨迹未干，分别是“不要百姓半分钱原非易事，但问一官二千石所造何功”，“文官不爱钱，武官不怕死，天下太平”。春东手托着下巴说：“这是你爸的座右铭，他写过的，他写的是柳体，你写的是颜体，不错！”

“这是跟你学的，你喜欢颜体。”

“我们家人都学颜体，都崇敬颜真卿，字写得方正好看，做人也刚正不阿，安史之乱颜真卿和哥哥颜杲卿被俘，临死不降，人们称赞他‘不惟抗节留天地，还有濡毫获蜿蜒’。”

桌角上有一封信，收信人是他的名字“春东”，他拿过边拆边问：“谁送来的信？”

“我不认识，说是你们村上的人，说明天长毛要总攻了，如不投降，进城后要大开杀戒，官兵和家属一个不留。”

春东神色严肃，看完信沉默不语，双手握拳，眼睛看窗外，桃树已经开花了，红花绿叶，有几只蝴蝶在花朵间飞舞，扇着美丽的翅膀。银杏树上有乌鸦在叫“乌啊乌啊”，凄凉刺耳。

这两年清军与太平军一直在打拉锯战，镇江失而复得、得而复失，但丹阳城一直在清军手中，这使洪秀全很恼火，他的东征计划一直无法实现。这次他令忠王李秀成率燕王秦日纲、英王陈玉成、侍王李世贤、格王陈时芳一齐攻打丹阳，要拔除东征路上的这个大钉子。几天来，十几万大军攻势如潮，越来越猛，丹阳守军只有一万多人，寡不敌众，孤立无援的丹阳城守不住了。章总兵与方知县商量，决定让文官武将家属今日下午撤离，不要城破惨遭杀害，春东回家传岳父之命，安排家人收拾财物准备撤离。

“信上写的什么？怎么不说话？”

“你看。”

“我不看。”

“长毛英王陈玉成的劝降信，说只要爸投降，保证不杀，全家享荣华富贵。”

“你给爸送去呀。”

“送去让他发火，要降还等到今天，都降了几十次了。”

章总兵回来了，见屋里没有动静，生气地问：“怎么还没收拾？”

春东说：“我还没说。”

“赶快！方知县找了两条船，下午送文官武将的家属过长江，你们过江后先回山东老家。”

章王氏说：“我不走，要死死在一起。”

小妾顾玉芳也说：“我也不走。”

永梅说：“要走让春东陪我们一起走。”

章总兵双手背在身后，沉下脸说：“他不能走，他要走了军心就要动摇，将士们要骂我，我和春东要与丹阳共存亡。”

女人们不再说什么，回各自房间收拾行李财物，春东帮永梅装箱打包，看到永梅眼含泪水，说：“这几年只顾打仗了，一次也没陪你出去玩，丹阳好玩的地方多，延陵有季子庙，庙周围有上百口沸井，整日井水翻腾、滚浪有声；陵口有南朝齐粱二代八个帝王陵墓，墓前神道有石天祿，这东西只有丹阳有，独角三翅四足五爪，屁股眼大，放屁如打雷。”

永梅破涕为笑，说：“你就哄人吧，我和你说，我们走后你照顾好自己，照顾好我爸，跟紧点保护他，希望你们都好好的。”

“你放心，爸是福将不会有事，打败了长毛，你们就回来，我陪你去陵口看天禄，看看屁股眼大不大。”

吃了午饭，县衙的两辆马车到了院后门，一辆装行李，一辆载人。章总兵送他们上车，春东送他们出城，马车出东门后左拐上了往江边的大道，春东勒住马向车里人挥手告别；车渐行渐远，他长时间目光凝视着去江边的车，一双双流泪的眼睛由大变小，成了几个亮点，他再招招手，泪水止不住流上了脸颊，此次一别不知还能相见否。

次日，也就是咸丰十年（1860年）闰三月的二十九日。

东方刚亮，随着震天动地的号炮声，太平军各军、师便吹响了“鸣-嘟嘟”的号角声，几百个战鼓猛烈敲打，攻城战斗打响了。无数鸣嘀的火箭带着火苗向城里射来，有几处民房着火冒出滚滚浓烟；抬枪抬炮对着城墙猛轰；太平军士兵摩拳擦掌士气高涨，一个个举着长矛大刀，呐喊着往城墙边冲，一架架云梯搭上了墙头，士兵蚂蚁般的往上爬，守城清军士兵向城下放箭、抛掷石头，刺杀登上城墙的太平军士兵，有的云梯被掀翻，梯上的的士兵惊叫着坠入地上。

章总兵在府中督促人们销毁文书材料，听到外面鼓角声和厮杀声越来越大，他手拿长剑翻身上马，直奔冒着烟火的西门，在街道拐弯处，看到看守西门仓库的守备余光男神色慌张地往城里跑，后边跟着几个士兵，章总兵厉声问：“你们去哪里？”

余光男一看是章总兵，吓得往地上一跪，结结巴巴地说：“长毛攻势太凶，守、守不住了……”

没待他说完，章总兵长剑往前一捅，刺进了余光男的胸膛，只见其大叫一声倒地而死，鲜血从刀口汨汨外流。

章总兵举起带血长剑喊道：“临阵脱逃者就这个下场！传我的命令，人在城在，城失人亡！”那几个跟着的士兵赶紧转身往阵地跑去。

章总兵上到西门城墙向前眺望，太平军忠王李秀成、英王陈玉成策马来到城门前要求与章总兵对话，章总兵朝身后摆摆手，让士兵们停止放箭，高声说：“逆贼有话就讲。”

李秀成在马上拱手一揖说：“章总兵身为汉人，何必明珠暗投、为满鞑子卖命？若归顺天王必定封王，永享荣华富贵。”

章总兵哈哈大笑，说：“什么天王？行尸走肉、流氓淫棍而已，你若归顺朝廷，弃浊投清，可进爵封赏，国家用人之际切莫蹉跎自误。”

李秀成冷笑一声，说：“死到临头还敢嘴硬！你内无粮草，外无救兵，丹阳守得住么？”

“我就战死，死得其所，重如泰山，不似逆贼最终是孤魂野鬼！”章总兵说完，令将士们放箭，太平军的进攻也再次展开，人喊马嘶，枪炮声又响成一片。

经过两个时辰的拼杀，丹阳城墙下尸体遍地、血流成河，伤残士兵、断剑弃刀到处都是，清军伤亡也很惨重；太平军凭借兵力优势，掀起一波又一波攻势，如排山倒海的洪峰巨浪冲击着孤岛一样的丹阳城，清军渐渐抵挡不住太平军的攻势，先是北门被轰开口子，太平军潮水般涌入，街巷成了主战场，战马交蹄、刀剑往来，被砍中脑袋、刺中胸膛、断臂失腿的伤兵横七竖八倒在地上，被人马踩踏不时发出惨叫声，到处是尸体、伤兵、鲜血，有的血已凝固变黑。

章总兵率二百将士从城西门且战且退，在县衙门前碰到了钦差大臣和春，他说：“钦差先走吧，城守不住了。”

和春也说：“章总兵也走吧，东门口还没有长毛。”

“我一走就无人再战了，你也走不了，快走吧，我再抵挡一阵。”章总兵用剑刺了一下和春骑的大黄马的屁股，大黄马被刺疼痛往前直奔，载着和春出东门奔常州方向而去。和春走后不久，东门即被侍王李世贤部下占领，城内清军全被包围。章总兵率一百多人左冲右突、杀出重围，出了东门到了永清河边，桥已被毁，后面追兵将至，他跃马渡河，春东等一百余将士紧随其后，行至河中心时，章总兵的大黑马中箭侧倒，章总兵翻身入水，春东下马去救，水深至腰，冰冷刺骨。此时岸上的太平军士兵越来越多，纷纷朝水中放箭，春东背靠自己的大白马，拔出两只箭，伤口往外流血；他想起书上说的，血受之于父母不可毁伤，便用手指将溢出的血抹了放入口中，有股腥味，还有些涩。他将章总兵抱起，大白马懂事地屈下前腿降低身高，他把章总兵放在马背上，他记得章总兵有一次说：“北山环境风水好，青山处处埋忠骨，死了就埋在北山上。”

春东说：“爸，我送你去北山。”他翻身上马策马前行，此时箭如飞蝗，大白马和春东身上都是箭，春东想起了“草船借箭”，心想：射吧，多射一支你们东征就少一支。他再次想起了妻子儿子，再过几个月，孩子要出生了，他忘了与妻子说，生儿叫丹童，生女叫丹花，让他们知道自己是丹阳人。