第二章 蒋兴离村 (第2/2页)

“山上有湖匪，我来掌舵，你在船上拉吧。”

“蹲在船上拉不出，有湖匪也不怕，抢木柴吗？山上多得是。”

蒋兴抬头朝大涪山看去，山不算高，树木茂盛，像层层绿帐裹住了山体，树丛中可见一处寺庙的翅檐屋顶。就在此时，听得有人大喊：“救命啊！救命——”只见两人从岸上跳下，拨开芦苇，奋力朝船游来。岸上两个黑衣汉子，一胖一瘦，手中拿着二尺长的砍刀，朝船上人大声嚷道：“不许救他们，他们是土匪。”

水中的二人，一个游得快，很快靠近了木船，另一个似乎不大会游泳，两只手乱扑腾，脚也不会蹬水，身子一窜一窜的，前行得很慢。这时芦苇丛中划出了一条小船，一个光膀子的人摇橹，一胖一瘦两个汉子一个站在船头，一个站在船中，船很快追上了在水中挣扎的男子。站在船头的黑衣汉子手起刀落，像砍西瓜一样削去了半个脑袋，鲜红的血在水中扩散。蒋兴把竹篙细的一端伸到水中，小伙子抓住竹篙，蒋兴将他拖到船边，抓住他的手一拉，小伙子上了船，筋疲力尽地坐在船板上，白裤白褂和头上的水往下流着。他眼中含泪，看水中死了的同伴，痛苦地叫了一声“阿牛！”

舅舅被叫喊声惊醒，从船舱出来，命令道：“船往南，快摇橹，阿兴我们撑船！”阿根紧张中没了便意，一只脚稳舵，双手用力摇橹，舅舅和蒋兴站在船两侧挥篙撑船，船很快离开岸边驶向湖心。

“停船！停船！”小船轻巧速度快，很快追到了大船后面，可以看到大声嚷嚷的瘦高汉子脸上的刀疤，有一寸长，三角形。他举起明晃晃的砍刀，威胁说：“把那山匪扔下，要不让你们一起死！”

蒋兴冷笑一声，大眼睛盯着刀疤脸说：“贼喊捉贼，谁是匪？”

说话间，小船船头已超过了大船船尾，瘦高汉子咆哮道：“别不识相！别后悔！”舅舅见瘦高汉子摆出要跳船的样子，举起竹篙像叉鱼一样扎了过去，一下扎中脖子，那人“哎呀”惨叫一声，跌落湖里。蒋兴也举起篙向站在小船中间的矮胖子戳去，那人一躲顺手抓住了篙头，二人拉扯起来，蒋兴力大，那人被拽下船落入水中，他一手划水，一手举刀欲上船来，蒋兴用篙头连戳几下，那人便后脑开花，后背朝上，趴在血水中了。摇橹的汉子见形势不妙，调转船头欲跑，蒋兴举起竹篙像扔飞镖似的朝那人扎去，不歪不斜正中头部，“咣当”一声那人掉入水中，小船无人，横漂在水上。

“真厉害！”被救小伙子大声喝彩，他从木柴堆上抽了根二尺多长的木棍，也没派上用场，有些遗憾地又插入木柴堆里。

木船到了湖心，调整航向往东，此时风大了，黄白色的船帆升到了顶，帆受到风力后弯鼓起来，船速更快了。船头破浪前行，清清的湖水用力撞击着船体，发出“哗哗”的响声。白衣小伙子湿衣服粘在身上，凉风一吹冷得发抖。蒋兴领他到船舱，拿自己的换洗衣服给他穿上，又给了他一块在金坛东门饭馆买的烧饼。小伙子换上衣服，吃了东西，身上暖和了，脸上也渐渐有了血色。蒋兴注意到小伙子长得较黑，身体健壮，鼻下人中处还有一颗痣，如一粒红小豆。

“今天多亏你们，不然没命了。”小伙子感谢地说。

“你们怎么得罪他们了？拼命追杀你们？你们上大涪山干什么去？” 蒋兴眼睛看了一眼渐行渐远的大涪山。

“到八里庄走亲戚，阿牛说大涪山好玩，普门禅寺是小普陀，我们就过来玩玩，不想碰上仇家了。我看你功夫不错，有力气，扔竹篙挺准。”

“我舅舅有武功，跟他学了点防防身。”

“船到湖边我就下船，我家住在茅山脚下茅山村，我叫茅小龙，你们去茅山时到我家做客，滴水之恩，当涌泉相报。”

蒋兴去过茅山，是替茶店买茶叶的，他喜欢那里连绵的山丘，苍翠的林木，潺潺的溪流，缭绕的云雾，还有绿绿的茶树。他说：“茅山的茶叶好，形如果、香如栗、味甘醇，我喜欢喝茅山茶。”

说到茶，茅小龙来了劲头，眉飞色舞地说：“以前我们家种茶、炒茶、卖茶，我炒茶的技艺还不错呢。”

蒋兴饶有兴趣地问：“炒茶不就是在铁锅里把茶叶烘干么？还有什么讲究？”

“炒茶学问不少，要讲杀青手法、炒茶姿势、揉搓力度，火候是关键，火势要均匀；炒茶要用硬柴，恒温时间长，便于掌握火候，火势温吞会成红梗，火势太旺容易焦边；弄不好就炒坏了茶，炒伤了手。”

“炒茶还伤手？”

“大铁锅温度高，手法不熟练，手上烫起大水泡，痛得龇牙咧嘴是常事；炒茶要心静，做茶如做人，心地善良的人做出来的茶才圆润香醇。”

“你家种茶卖茶挺好的，为什么改行呢？”

“说来话长，我家在茅山西边，有八百亩茶园，茶的品质很好，好多茶商上门采购。清军江宁提督富春想在那一带搞一个打猎围场，茶园和山林每亩地只给二百文的补偿，等于霸占不给钱，我父亲和五个地多的茶农不同意，坚持不卖地。富春骗我父亲和五个茶农到茶屋里去谈补偿费问题，我父亲和五个茶农进屋后，门就被从外面系上，富春命令士兵搬来不少茅草堆在房屋周围，点火烧房，想把关在屋里的人烧死。大火烧起后，我父亲急中生智，想起屋里有一个暗道，几个人从暗道逃了出来，才幸免于难。茶园被霸占，一家人走投无路，我父亲带了一帮茶农上茅山与官府作对，干起杀富济贫的事。官府几次招安，说只要归顺，可以给我父亲一个什么副统制还是什么管带的官，我父亲说相信官府的话盐也要生蛆，一直没有下山。”

船驶进中江河口时，暮色苍茫。茅小龙下船，回头拱手作个揖，说了声“后会有期！”就走上河堤，慢慢消失在夜幕中。

蒋兴回望长荡湖，轻吟道：“长荡湖，一斛水中半斛鱼，大鱼如柳叶，小鱼如针锋，水浊谁能辨真龙。”

蒋兴从舅舅家回来，蒋先昆拿出黄历，翻了半天，确定了一个“宜出行”的黄道吉日。可是到了那天，电闪雷鸣大雨如注，大雨一连下了三天，第四天看似要晴了，中午时分又开始下，门外雨雾蒙蒙，屋檐下的水滴连成了线，平地上到处是积水。族长蒋三爷见蒋兴没走，很不耐烦，上门催问了一次，蒋先昆陪着笑脸说：“不下雨就送儿子走。”

这天吃过早饭，母亲走到门口看天阴沉沉的空中还飘着雨丝，自言自语道：“人不留天留。”

父亲有些忧愁地说：“就怕族长又来催。”

“不吃他家的饭，也不住祠堂的房，他催什么呀？他就是怕到七月，祠堂要多分半年粮。”母亲生气地说，随后转身去厨房准备中午的饭菜。蒋兴从西屋出来也站到门口看看外面灰黑色的天空，有雨丝随风飘进屋来，落到他的蓝布裤和黑布鞋上，他往后退了一步。

“蒋兴，你来一下。”父亲在东屋叫他，他进了门，见方桌上放着两本书和一些银子。

父亲指着《论语》和《康熙字典》说：“这两本书和银子你拿去装箱子里，省得走时忘了。”

“书我带走，银子就不带了。”

“这银子是祠堂给的，带上；你坐下，我和你说几句话。”

蒋兴坐下，看着满脸皱纹的父亲。

“我在《论语》书里夹了张纸条，可做座右铭。”

蒋兴打开书，纸条上写了两句话，一句是“耕读传家久，忠厚继世长”，另一句是“智者无忧，厚德载物”。“我记住了”，蒋兴说。

“我和你娘有些后悔，答应了先云，他妻子有疯病，我们有些担心。”父亲忧心忡忡地说。

蒋兴说：“我不怕，疯牛我都制服了，义母是个女人，还能比疯牛厉害？”

蒋兴说的是一年前夏天的事。村里一头大公牛疯了，满村子跑，扬起两把弯刀一样的双角见人就挑，接连伤了三个男人和两个女人，后来冲进了祠堂。祠堂里的桌椅板凳被撞得一片狼藉，祖宗的牌位也被撞翻了十几个，急的族长跳脚，命令年轻力壮的男人们进去杀死疯牛，可壮汉们在门口看着，谁也不敢进去。蒋兴手里拿着铁锹正从田里回来，见没人敢进去，大吼一声冲进了祠堂。疯牛见人进来也吼叫着朝他冲来，蒋兴身子往粗大的银杏树后一躲，疯牛扑了个空，转身又奔过来，蒋兴动作敏捷又是一闪，几个来回疯牛气喘吁吁，体力大减，蒋兴双手握锹，对着疯牛的脖子就是一锹，由于力气大，锹一下从牛脖子中穿过，血流如注。疯牛摔倒下去，发出如闷雷般的声响。族长见蒋兴杀死了疯牛，喜不自禁地说：“蒋兴为祠堂做了好事，祠堂要奖赏你。”话虽这么说了，可祠堂最终也没什么表示，蒋兴并不在乎，此事也就过去了。

父亲目睹了儿子杀疯牛的事情，刚想说：“人疯了力气特别大，若动刀动棍的要小心。”就听大儿媳在堂屋说：“族长蒋三爷来了。”父子俩便从屋里出来到门口去迎候。

蒋三爷身穿青布长衫，脚穿黄色钉鞋，手里举着黑布油伞，走到门口，跺跺钉鞋上的泥，收起雨伞靠在门框边，进屋坐到了八仙桌的上首。他对蒋先昆说：“孩子离家都有些不舍，可仔细想想对家里对孩子都是好事。族里出去的小伙子多数日子过得不错，还有发了财考上官的，蒋兴人聪明能干，出去会有出息的。”

蒋先昆说：“三爷说得对，不是不舍，是天气不好，天晴了就走。”

“现在进入梅雨季节了，雨落起来就没个完。再说，夏秋大忙时候，落雨天不也要下田干活么？出门走路还能比下田干活难么？”

蒋兴看父亲被族长训得不做声，上前一步说：“三爷，你也别说难不难，你小孙子去年走，不也是过了生日才走的么？我离过生日还有十几天呢。去年我为祠堂打死疯牛你还说要奖赏我的，你说的话都忘了吧？”

族长有些尴尬，脸上堆笑说：“我哪能忘呢。你早走晚走我无所谓，有人在我面前说三道四的，我当族长的不说一声也不好。我今天来是提醒一下，走之前到祠堂给祖宗磕个头烧柱香，我还有事，走啦，哎，雨好像不下了。”

雨确实停了，天也亮了，大块的乌云随风往南涌，天空中出现了一块一块的蓝色。梁上的燕子发现天晴了，鸣叫着鱼贯而出，在屋上饶了两圈飞往田野觅食了。

父亲陪蒋兴去祠堂，先给祖宗烧香磕头，然后到前进大堂看家谱简表和族规。家谱简表和族规用墨汁写在白墙上。左侧墙上是家谱简表，家谱旁有一首励志诗：“骏马登程奔四方，落地生根处处长，年长异境犹吾境，日久他乡即故乡。朝夕莫忘亲命语，春秋需荐祖宗香，莫云富贵由天定，五尺男儿当自强”。右侧墙上是十条族规：一、孝父母。百行以孝为先，不孝者虽有班马之才、苏张之辩，终不能掩饰罪行。二、和兄弟。兄弟本属同胞，幼则相扶长则相随，不可煮豆燃萁，相煎何急。三、敬长上。长上或以辈尊、或以齿长，皆所当恭敬而勿犯者也。四、教子弟。人非师友不能广见闻，成学业。五、择婚姻。为子择姻为女择婿，乃终身大事，不可不慎。六、安生理。恒产恒心，圣贤重之；游手好闲，朝廷惩之。七、禁奸淫。淫为百恶之首，风化所系莫此为甚。八、禁奢赌。苦志勤俭，事无不成；败家之事非一，以赌博为甚，奢侈次之。九、禁盗窃。凡物各有所主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。十、禁争讼。争讼之事，或起于忿，或起于财；官府好恶不常，吉凶莫测，故君子知进退懂避让，舍忍而不争讼。

祠堂每年聚会聚餐一次。开席前，族长都要讲话和诵读族规。蒋兴在餐桌上最烦这个程序，只盼着族长早早讲完，早早开席，大快朵颐。平时到祠堂里对族规也是熟视无睹，现在一条条看下来，觉得十条族规很精辟，很有道理，做人做到这十条，也算正人君子了。

从祠堂出来，阳光也从云缝中射了出来，照在布满水珠的树上草上，晶莹透亮，照在坑坑洼洼的水上，闪射金光。有啄木鸟在一棵枫杨树上寻找害虫，头一俯一仰如榔头敲着木头，发出“笃笃”的声响，振动得雨水不停从树上滴落，落地有“滴答”之声。

蒋兴对父亲说：“人留天不留，明天吃了饭走。”

“我送你，先到无锡你二姨家，见一下你二哥，住两天再去。”

“不去无锡，从那边绕远了，还麻烦他们。直接从常州过去，爸也别送，没多少东西，你一人回来寂寞辛苦。”

“好吧，入乡随俗，到那边，要守规矩，凡事按人家的规矩办，与人为善，和村上人搞好关系，吃亏是福，不要和人斤斤计较，孝敬义父义母，多干活，不懂就问。”

“我记住了，爸还有什么嘱咐？”

“注意安全，保重身体。”

第二天，吃了早饭，家人和村上人送蒋兴上路，按规矩送到村口。父亲送得远些，一直送到往常州的大路，边走边叮咛，都是说了好几遍的话。蒋兴看离村已经五里多了，不让父亲送了，拿过父亲提的小藤箱说：“爸，别送了，你回去吧。”

父亲站住，微微下陷的眼窝里，有些湿润，又说起出村口说的话，“路上注意安全，去了写封信回来，有事就说，保重身体，有空回来看看。”

“我记住了，你和妈也多保重，我走了。”

看着转过身大步向前的蒋兴，父亲还想再说些什么，可突然觉得喉咙口被堵住了，更咽说不出话，眼泪不由自主流了出来，给人家做儿子难吶，儿子远行谋生父担忧啊。