第十九章 春北西荷 (第2/2页)

春北问：“这董塘是不是姓董人家做的糖？”

“你说对了一半，跟姓董的有关。”

“说来听听。”

“明末秦淮名妓董小宛不仅色艺出众，还擅长烹饪和糕点制作。她敬仰史可法抗清的爱国情怀，亲手制作两箱酥糖慰劳将士，史可法将酥糖命名为董糖，分发给全军将士，扬州城被清军攻陷，史可法壮烈殉职，人们在他的口袋中发现了两块还没吃的董糖，从此，人们管这种酥糖叫董糖。”

春北听了默然无语，走了几步说：“如此说来，我不配吃董糖，该长毛吃。”

“此一时彼一时，节归节食归食，和洋人打了仗，还不能用洋钉洋油了？”西荷说。

春北说：“我有时想，汉人有三亿，满人三百万，为什么江山落入满人之手？你说为什么？”

“吴三桂多，史可法少。”

“说对一半，主要是满人骑兵厉害，明朝的步兵打不过清朝骑兵；所以清朝得天下后规定，汉人当兵只能当步兵，不能当骑兵，一个国家人多钱多没用，要拳头硬要枪炮厉害才有用，外国敢欺负中国就是枪炮比中国厉害。”

“说得有道理，武力不如人，只能男人为奴。”

“你又话说半句，我替你说后半句：女人为娼。”

“多难听啊。”

“应该说多可怜啊。”

驿码头用青石砌成，三十几丈长，有七八条船靠在码头边，黄麻做的缆绳套在岸边短粗石桩上，清清的湖水轻轻拍打船帮，船微微摇晃如家中快停下的摇篮；再往前看，有一苇滩，芦苇高大茂密、青色连天，绿水映着天光，空中飞鸟盘旋，水中有野鸭觅食，一会儿潜下水去，好半天从很远处钻出来甩一下头“苦啊、苦啊”叫两声。还有一条小渔船，船头一人撒网捕鱼，船尾一人撑篙稳住船，一人唱渔歌：“江湖多白鸟，天地有青蝇……”尾音拉得长，另一人接唱“铁怕入炉呦，人怕落套呦……”。

春北看了好几条船，问了好几个人，不是船上没人便是要等一二个时辰装了货才走，只有最南端一条船马上就走，船上已上了两个客人，是母女俩，舱门开着。头戴旧草帽、光脚站在船尾的黑脸汉子说：“这是去扬州的船，路过陈家村，上船吧。”

“多少钱？”

“随便给，反正是顺带。”

春北和西荷上了船，黑脸汉子用竹篙将船顶离岸边，放下竹篙开始摇橹，坐在前舱板上的一个脸上有疤的中年汉子爬上舱顶，将灰白色船帆升上桅顶，船借风力速度快了，浪拍打着船头发出“哗哗”的声响。

这是一条不大的客货两用木帆船，船舱封闭，分隔成前中后三个舱，中舱最大，两侧钉了一尺宽的木板当板凳。春北和西荷坐在母女俩对面，母亲四十多岁，身体微胖、态度温和，皮肤白净的女儿十四五岁，西荷将布袋搁在身边凳上，舱的一端有七八袋粮食，像大米又像麦子，三个舱都有门隔开，中舱的两个门均是门扣、门锁在外，通前舱的门已经关上并用铁扣扣住，只有通后舱的舱门开着，可以看到摇橹的人在一下一下摇橹。他似乎心情好、爱唱歌，低声哼唱着十二月花名：“一月水仙是淡状，二月迎春是海棠，三月桃杏花如锦，四月牡丹生浓香，五月石榴红似火，六月荷花满池塘，七月葵花向太阳，八月桂花流芬芳，九月菊花黄金场……”春北听唱歌人的口音不像江北人，看那一双脚似也不像常年弄船的人，皇塘东街码头常年有渔船和货船停泊，那些船工不穿鞋，脚背很黑、脚板很宽、皮肤粗糙如树皮、脚趾张开，而摇橹人的脚不黑、不宽、脚趾还贴在一起。

此时后舱侧门开了，出来一个癞痢头小伙子，个儿瘦小，他坐在两舱间门槛上，背靠着门框，春北看到船没有与岸堤平行，而是往湖心驰去，就大声问：“船往哪儿开啊？”

“往江都啊。”

“我们不往江都，我们到陈家村，沿大堤往南。”春北说。

“不去陈家村！”

“那位师傅说经过陈家村，带我们的。”

“他说你就信啊？他让吃屎你就吃啊！”

“你说的什么话！不走陈家村，靠边！我们下。”

“你家船啊？想上就上，想下就下啊？到江都转一下，不要船钱。”

癞痢头起身“咣当”一声关上舱门，从外边“咔哒”一下锁上了锁扣，他脸对着舱门缝得意地说：“知道长毛么？我们是长毛，杀人不眨眼的，你们都老实点，不老实就杀了扔湖里喂鱼！”

打瞌睡的三个女人吓坏了，女孩“呜呜”地哭了，她不敢大声哭，抽泣着问母亲：“妈，怎么办呢？”母女俩是湖东镇上人，也是听说船经过湖东镇才上的船，没想到受骗上了贼船，母亲搂住女儿故作镇静地说：“没事，不哭。”自己却忍不住眼泪出来了，顺着脸颊往下流，滴在蓝布衣服上。

疤脸汉坐在舱顶上，他的身子移动的声音和说话声舱里人都听得清楚，他对摇橹的汉子说：“运气不错，搂草打兔子，弄到三个女人、一个男丁，二十两银子没问题，哈哈哈！十网九网空，一网就成功。”

摇橹的黑脸汉子恭维道：“大哥快赶上诸葛亮了，说有鱼真有鱼，真等着了，不过两个年轻的卖给快船太亏了，多漂亮水嫩啊，白萝卜一样，真是好货，卖到常州窑子里至少一个十两，两个年轻的没开过苞，大哥，你不先开开苞？”

“过了江再说。”

坐在后舱的癞痢头说：“正好三个，一人一个，大哥先挑。”

疤脸汉骂道：“癞痢头还挺骚，过了江再说！”

摇橹的问：“男的怎么办？”

“过了江再说，长毛也要呢，这么健壮的至少五两银子。”

“别拖泥带水的，捅了扔湖里算了，省粮省心。”

“狗日的！我说几遍了？过了江再说！”

劫匪们说的是丹阳西门方言，三个女人都听不懂，春北听得明白，特别是那句要捅了他的话像刀子捅他一样，让他后背发凉，不过他不怕，只要舱门一开，他冲出去跳入湖中，一个猛子就能扎出去一二百米，凭他游泳的速度，这个船和船上的三个人是追不上他的；麻烦的是船上的三个女人，她们不会游泳，只能束手待毙，他不能扔下她们不管，他要找机会想办法救她们。

西荷一手抓住布袋袋口，一手抓住春北的手捏了捏，低声问：“他们说什么？”

“他们说高邮好地方，鸭蛋都是双黄的，董糖和茶干好吃……。”

“不是吧？”西荷不相信。

“好像是说家养的鸭子都是产于高邮，是不是？”春北怕她紧张，故意转移话题说。

“我怎么不知道？”

“那我和你说说，原来世界上只有野鸭，宋代有两个高邮人，他们是好朋友，家里都很穷，有一次他们打苇草时，发现在草丛中，有一只孵小鸭的野鸭被蛇缠着咬死了，那两个人善良，怀抱鸭蛋回家，怀中暖和，孵出了小鸭，就在家养着，养大养成了家鸭。”

“这么说，天底下的家鸭老家都是高邮，我觉得他们说的不是这个，你骗我。”西荷不相信春北的话，她愧疚地说：“都怪我要坐船。”

春北拍拍她柔软的手背说：“没事，到江都就到江都吧，我还没去过呢，我们去玩玩。”春北嘴上安慰她，心里也是十五个吊桶打水七上八下的，眼下他们就像关在羊圈中的羊，外面是三条凶恶的狼，随是会要他们的命；他盘算着如何应对，想着只能等天黑了，或者等船进入运河，等到附近有船或靠岸时，或许能得到救助。

船缓缓前行，夕阳照船帮时，三个劫匪开始吃东西了，春北闻到了烧饼和烤肉的香味，还有烧酒的气味，有一个人呛了一下连咳了好几下，船似乎都抖了几下。太阳渐渐沉到湖水下面，湖面和天空一样黑暗，疤脸汉点亮了一盏马灯，没有搁在后舱而是搁在前舱，挂在一根钉子上，他又钻出舱门，头伸到顶板上对摇橹的癞痢头说：“你摇一个时辰换黑脸，黑脸半夜叫我，我先睡会儿。”他吩咐完缩回身子，钻进前舱里面关上门睡觉了。

春北侧耳听着，待听到前舱传来呼噜声，他起身走到后舱门拍拍舱门说：“我要撒尿。”

“憋一会儿，”黑脸汉子在门外说。

“我憋不住了，一下午没尿，尿泡快撑破了。”

“你等一下，”黑脸汉子打开半扇舱门，把一个木盆扔进来，又“啪”的一下关上后舱门说：“尿在盆里。”

“有女人在，我尿不出来。”

“尿不出来就憋着！”  黑脸汉子毫不客气地说。

春北见一计不成，拿着尿盆放到角落，对女人们说：“你们先尿。”

那母女俩不好意思，春北对西荷耳边说了几句，西荷说：“我先尿，你们两个后尿，黑乎乎的他又不看，尿了舒服。”

三个女人“嘻嘻哗哗”地尿完，春北上前背对着女人撒完尿，尿盆就快满了，他端着尿盆慢慢走到后舱门，说：“开门，我把尿倒了。”

“放在里面。”

“有臊臭味。”

“自己尿得还怕臊臭。”

“你不开门，我倒麻袋上了。”

“你敢！”也许是怕把尿真倒在粮食袋子上，黑脸汉子把舱门打开了，春北端着尿盆跨出门槛走了一步，将尿盆端起泼向黑脸，黑脸眼中脸上都是尿，慌乱中松开手中的刀去抹脸上的尿，春北用尿盆使劲扣住他的头，左手按住、右手捡起闪着寒光的长刀对着他的胸和肚子连捅几下，黑脸汉子开始还手推脚踢，一会儿便不动了，身子像一堆受了潮的泥塑瘫在船板上，尿濡湿了他的身体散发出臊臭味。

摇橹的癞痢头面对着后舱门，他听到了动静，黑暗中看到了两个黑影的博斗，他扔下橹拿起搁在脚前船板上的刀，一下跳到后舱门侧面，用刀对着出口处，如果春北出去一刀就会要命，春北看到了黑暗中闪着寒光的刀，往后退了两步，西荷和那母女俩也都起来了，站在中舱门口惊愕地看着。癞痢头朝前舱大喊：“大哥，快起来！江北佬造反了！黑脸死了！”叫喊声在寂静的湖面上显得特别大和恐怖，似棍子一样敲打着困在船舱中人们的耳朵和心，若疤脸汉起来前后夹击，三个女人必死无疑；春北低声叫她们进到后舱，把后舱门关上，不给劫匪前后夹击的机会。

天空黑漆漆的云层很厚，遮住了月亮和星星，像一个黑盖子盖在上方，湖面上偶有闪光，似是白鲢鱼跃出水面，这湖里鱼真多，鱼不多是不会如此活跃的，也许是被食鱼的黑鱼追赶，为了逃命鲢鱼也会本能地跳跃，春北在大塘里就常看到白鲢被追得跳起，有时跳到船上。春北看着外面黑黑的夜空，听着波浪拍击船帮的声音，不是“哗哗”声而是“叭叭”声，船已经停了，在风的推动下横在湖心，眼前的处境春北小时候也碰到过，他们几个小伙伴与邻村孩子打架，被围在一个窑洞里，他们要冲出去，可洞两边是拿着竹棒的一帮玩命的孩子，先出去的必定挨的棒打最多，被打得最重，但没人当“敢死队”，谁也出不去，在这种情况下，别人都往后缩，春北总是说：“我来！”结果他第一个冲出去被打得头破血流，后面的人四散而逃、平安无事。这一次情况不一样，不是头破血流，弄不好要送命，而他送了命，三个女人一个也逃不了，他得想个万无一失的法子才行。

春北在地上摸到了一根棍子、一顶草帽，他把草帽套在棍子上，左手举着慢慢走向出口，他出汗的右手紧握着刀把，此时睡觉的疤脸汉被叫醒，他起来了，开了前舱门，一手拿着刀，一手举着马灯从中舱来到后舱门，三个女人用身子死死挤在后舱门上，西荷还用手按住铁扣，仿佛那一指粗的铁钩会跳开似的。疤脸汉见后舱门推不开，转身往前舱门，想从舱顶上走到后舱来帮癞痢头。春北把草帽伸出出口，癞痢头以为是人，举刀奋力砍下，草帽被砍飞，刀尖砍进了船板一时拔不出来，春北乘机跃出后船舱，挥刀向癞痢头砍去，癞痢头拔出刀去抵挡，二刀相交“叮当”声响，冒出的火星在黑暗中特别闪亮。疤脸汉已跑到船顶中部，春北没有一丝张惊慌，他用刀挡住砍来的大刀，撩起右脚踢向黑影中部，一下踢在癞痢头的腹股沟，“哎呦！”他疼得刀从手中滑落，人弯下了腰，春北照着前弯的脑袋便是一刀，癞痢头当即丧命，横在船板上。疤脸汉发觉癞痢头已倒在船板上，吓得转身又爬上了舱顶想躲进前舱去，春北握刀跃上舱顶，追到前舱，疤脸汉见来不及进舱，转身挥刀朝春北砍来，“叮当”一声，二刀相交又闪出火星，“叮当”了七八下，春北大喊一声：“打他的头。”疤脸汉吃了一惊，以为背后有人，转脸看时春北一刀砍中了他的肩膀，又一刀砍在他脖子上，疤脸汉也倒在了船板上，痛苦地惨叫，春北上前补了几刀，疤脸汉像宰后的死猪一动不动了。

湖面上的风大了，白雾从船的四周飘过，空气中的血腥味浓了，笼罩着天空的云层慢慢散开，一弯月牙和数颗星星出现了，月光下湖面上泛着波光，远处的苇滩像激战后的沙场，有一种阴森森的肃穆气氛，春北只觉得浑身筋疲力尽，扔下刀，拖着沉重的双腿走到后船板，一屁股坐在船板上，伸手扳舵让船缓缓转向；三个女人从后舱上到了船板上，她们的心跳正常了，呼吸也均匀了，春北说：“你们到舱里去，秋风如水当心着凉。”

女孩的母亲眼中闪着泪花，说：“你救了我们两条命。”

春北说：“这是缘分，你们下去吧，我歇一会儿就起来摇船。”

西荷说：“你知道家在哪儿？”

“有月亮有星星就知道，你们家人该着急了，又要怪我，说我嘴上没毛办事不牢了。”

春北说得没错，到天黑西荷没回家，陈家人便急的如热锅上的蚂蚁，联想到有好几个女子失踪之事，担心遇到了不测。陈万旺是个爱夸夸其谈、自以为是的人，他说，肯定是蒋家兄弟勾结土匪绑票要钱，或是卖到江南妓院去了。西荷母亲在家大哭，自责不该让女儿去城里买东西，陈老爷则不停地在屋里走来走去，看到佣人就骂，仿佛她们是帮凶。春南不见春北回来也坐不住了，晚饭也不想吃，走到村口去看，不见人影，又往县城方向走，想去迎他们，走了七八里路不见人影，便在路边一块石头上坐着等，等了半个时辰还不见人，便起身往村子走，走到祠堂门口便听到有人喊：“蒋先生没逃！蒋先生回来了！”

原来陈万旺到私塾，见屋里没人便以为兄弟俩串通好了，裹挟西荷逃了。

“把他绑起来！”陈老爷大儿子陈百旺大声吼道。

两个壮汉上前把春南双手往后一别，细绳捆了，又用粗麻绳把他绑在祠堂一人抱的红色明柱上，柱子是红木的，油光锃亮。

陈万旺说：“西荷有个三长两短就把他杀了，一命抵一命。”

天亮，春北与西荷回来了，二人皆疲惫不堪，头发衣服都湿漉漉的，有湖水雾水。春北看到春南绑在大柱子上，忙上前解开绳子抱住春南，泪如雨下，内疚地说：“哥，又连累你了。”

春南淡淡一笑，伸出衣袖帮弟弟擦去眼泪，说：“回来就好，你和西荷没事就好，西荷是陈老爷的掌上明珠，是他家的宝贝，她没事就好。”

春北看春南，他眼中也满是泪花了。