第二十六回 汝南刘望大举兵 困兽犹斗莽心惊 (第2/2页)

哀哀祈求数日之后，天帝神灵的洪福，并没有如愿降临，保佑新室，渡过难关。

王莽见此，非常失落绝望，大声叹息着，对自己最亲近的侍臣肉墩哀叹说道：

“哎呀，肉墩啊，难道天帝神灵，已经彻底厌弃了朕的王家了吗？

为什么朕的虔诚之心，也不能够感动，天帝神灵，给新室降下大福呢？”

已经白发苍苍、容颜憔悴的侍臣肉墩，仗恃王莽一向的宠爱，大着胆子，一针见血地回应王莽说道：

“陛下：

以万民为上，以天下为公，自然就能够感动，天帝神灵。陛下何须惺惺作态，做无谓的祈祷、祭祀呢？

新室君臣，贪得无厌，什么东西，都想据为己有，一心一意，为自己的宗室家族，拼命敛财。

事到临头，依然放不开，舍不得钱财。想做一个守财奴，又怎么可能得到，天帝神灵的赐福呢？”

王莽愠怒，故作胸襟开阔地对肉墩说道：

“爱卿误解朕了。

钱财乃身外之物，生不带来，死不带去。如今，盗贼频发，天下不稳，军队和大臣的俸禄，开支巨大，而国库空虚，朕不得不，量入为出，节省开支。

朕是为国理财，为万民造福，哪里是为了朕自己，积蓄什么皇家私产呢？

多谢爱卿诤言，朕知道怎么做了。”

肉墩看看王莽，冷笑一声，再不言语。

无计可施，王莽只好困兽犹斗，做最后的垂死挣扎，希望能够力挽狂澜，苟延残喘，暂时延续，新室的性命。

王莽下旨，任命史熊、王况、郭钦、陈翬和成重等九位大臣，做将军，都用“虎”字，作为将军的称号，称为“九虎”将军。

王莽下旨，从国库里发放钱财，去支持“九虎”将军，命令“九虎”将军，迅速率领自己统领的军队，东征南阳盗贼。

王莽旨意下达以后，“九虎”将军就率领，从京城警卫部队选拔出来的精锐士兵几万人，向东方开拔，准备去讨伐南阳的玄汉军队。

但王莽此时此刻，依然恶习难改，疑心病再次复发，对领军的“九虎”将军，并不放心。

为了防止“九虎”将军，阵前倒戈，背叛皇帝，王莽下令，把“九虎”将军的妻子和儿女，统统收容到宫中，进行集中管理。

名为照顾家人生活，实则作为人质，进行软禁，防止“九虎”将军，率军反叛或者叛逃。

当时，新王朝并非王莽对肉墩叫苦的那样困窘不堪。新王朝的皇宫内库，依然有大量的金银珠宝等财物积存。

单单就是黄金珠宝一项，都还整整有六十箱之巨。一个大箱子，就能够储存黄金一万斤，总共贮存有黄金六十余万斤。

黄门、钩盾、臧府、中尚方等各处，都各有几箱黄金，作为储存，以备急需。

宫廷中所有的黄金和珍贵珠宝，长乐宫御府、中御府和都内、平准库存钱币、绸绢、珍珠、珠玉等各种财物，也还有很多很多，大致上也和这个数目相当。

可是，王莽死到临头，守财奴的本性不改，文武大臣皆怨恨愤怒不已，却又无可奈何。

王莽对这些金银珠宝，爱不释手，十分吝惜，不肯用于支付，出征将士的开支。

起初，“九虎”将军以及九虎部队将士，还都曾寄希望于帝国的最高领袖王莽，能够破例，对出征将士，慷慨大方一回。

“九虎”将军也认为，作为权高位重的大人物，一国之尊的皇帝，一定能够分清，轻重缓急，在危急关头，一定能够天下为公，大公无私，对于他们这些冒险出征的九虎将士，给予十分丰厚的赏赐。

到了出征之日，“九虎”将军和九虎部队将士才终于明白，这实在是小民百姓，最天真、最幼稚的一厢情愿的想法而已，根本就不可能实现。

那时，皇帝赏赐给，出征的九虎部队士卒的钱财，实际上每个将士，仅仅只有区区四千钱而已。

不仅是九虎部队士卒，就是那些“九虎”将军，心里也都非常绝望，对皇帝的吝啬，痛恨至极，巴不得王莽败亡。

而物价飞涨，钱币贬值，皇帝赏赐的四千钱，还不够出征将士，购买武器装备，食物马匹的支出。

见皇家国库，依然十分丰裕，而对出征将士的赏赐，却十分刻薄，准备出征南阳的官军将士，“九虎”将军，心里都十分怨恨，大都有了逃避之心。

谁也不肯尽心尽力，为王莽拼命，白白送掉自己宝贵的性命。

“九虎”将军和九虎部队将士，越发明白，这就是大臣将领眼中，所谓英明的君王，所表现出来的卑劣无耻的行径。

结果，“九虎”将军和九虎部队将士，人心涣散，兵无战心。没有一个出征的九虎部队将士，有为国尽忠，与南阳汉军叛贼，战斗至死的意志和心愿。

既然九虎将士们，已经离心离德，“九虎”将军率领的征讨大军，当然是毫无斗志了。

然而，九虎部队将士，对付叛军不行，唬民的伎俩，却更加炉火纯青。

动不动就有九虎部队将士，手拿武器，吓唬那些手无寸铁的郡县官吏百姓，抢掠百姓财富妻女。

见士气不振，“九虎”将军，十分绝望。

无可奈何之下，九位虎将军们，只好像王莽糊弄自己的臣子赏赐一样，也学着糊弄君王，给皇帝做做样子，装模作样地率领他们那支一盘散沙的讨贼大军，耀武扬威地进驻华阴县回溪阪。

在北起黄河，南到崤山的漫长战线上，九位虎将军，扼守险要，凭险坚守，希望能够，侥幸吓退那些前来进攻的汉军将士。

此时，“辅汉左将军”邓晔、“辅汉右将军”于匡、“辅汉前将军”王政统领的汉军前锋部队，已经兵临九位虎将军坚守的城池之下。

“辅汉右将军”于匡，见九虎将军率领官军，凭险据守，于是率先带领几千弓箭手，登上高地，挑战守关官军。

“辅汉左将军”邓晔，则率领部下将士两万多人，从阌乡县向南，到枣街和作姑一线，与守关官军作战。

官军将士，早就士气低落，兵无战心。

很快地，“辅汉左将军”邓晔，就十分顺利地打败了号称训练有素的九虎将军统领的一部官军。

接着，“辅汉左将军”邓晔，向北行军，绕到了九虎将军防线的后面，对官军进行突然袭击，猛烈攻打坚守关隘的官军。

官军猝不及防，顿时溃不成军，只想早日脱离战场。九虎将军统领的军队，迅速崩溃。

六位虎将军，率领自己的残兵队伍，率先抱头鼠窜，败下阵来，不能够阻挡汉军进攻。

10

兵败以后，其中有两位傻瓜九虎将军，九虎将军史熊和王况，独自逃回了西京常安，去向王莽，负荆请罪，请求责罚。

见九虎将军史熊和王况失利，王莽恼羞成怒，完全失去了理智。王莽勃然大怒，让使者王奇，前去责问虎将军史熊和王况道：

“两个蠢货，你们怎么还有脸面，回朝面君呢？

战死的关中勇士，都在哪里呢？你们贪生怕死，丢弃自己的部属，丧师辱国，临阵脱逃，不感到一丝耻辱吗？”

虎将军史熊和王况，羞愧不已，向王莽认罪道：

“陛下饶命！

陛下责怪得对！我们身为主将，享受皇恩无数，却抛弃将士，临阵脱逃，实在是罪该万死。”

两位虎将军史熊和王况，受到皇帝责备，恐惧不已，都畏罪自杀了。

另外四位，稍稍聪明一些的九虎将军，见虎将军史熊和王况，兵败回京以后，已经被逼自杀身亡，都不敢回京。

这四位九虎将军，只好丢弃自己的军队，争相独自逃亡，不知去向。

只有郭钦、陈翬和成重，这三位虎将军的运气稍好，没有遭遇到汉军主力。

三位虎将军统领的队伍，没有遭受重大损失，还有一些兵力，可以仗恃。

但汉军势大，三位虎将军统领的官军，不敢抵御。

郭钦、陈翬和成重这三位虎将军，见势不妙，只好不顾王莽，死守阵地的命令，聚集自己失魂落魄的残兵败将，退保京师仓防守，以待朝廷的援军。

此时，西屏大将军申屠建、丞相司直李松率领的玄汉朝廷主力大军，已经兵不血刃，直抵武关之下。

新王朝彻底大势已去，新莽的灭亡，只在旦夕之间，即使尧舜在世，也无力回天，不可扭转。