第一百三十一章 城市代表大会（上） (第1/2页)

在小马谷为克兰奇·杜涂和玛蒂尔达的结合而欢庆时，小马利亚的首都坎特洛特也在经历同样不小的盛事，也就是三年一次的城市代表大会，而且要举行三天。

这也是紫悦成为公主以来，第一次主持召开此等集会。她觉得如果要对得起自己的公主头衔，就得抓住一切宝贵的机会学习，经验越足，她处理各项事情才会越运筹帷幄。

云宝、珍奇、柔柔、碧琪和苹果嘉儿一同前来，为集会贡献自己的力量（顺便还能享受坎特洛特的皇家客房服务和三天的免费宴会）。穗龙跟着去了，想着这种大事紫悦肯定需要他这个小助手的帮助；然而情况跟他想得不一样。

期间所有城市的代表都住在皇家宫殿群内的众多客房，大会召开的第一天，没等开始，众多代表早早地出了房间，前往皇家宫殿大会堂，一边等待，一边和其他代表寒暄。

星光熠熠和梅尔镇长住在同一层，当星光熠熠早起出门时，她刚好碰到同样刚出门的梅尔镇长。于是她俩一边走一边前往集会地点。星光熠熠跟从梅尔学了有些时候，和当初相比，现在她已经有了城镇管理者的样子了；但她知道，和梅尔这样经验丰富的镇长相比，她还有许多要学。

“看你气色似乎不太好。”梅尔笑道。“昨晚睡得不好？这可不应该，皇家宫殿的高档床铺是我睡过最舒服的床了。”

正如梅尔所说，星光熠熠的确看上去睡眼惺忪。“我只是第一次参加这种集会，而且代表的是整个平等镇……说不紧张是不可能的。唉，我距离成为一名真正合格的管理者，还有很长一段距离。”

梅尔闻言，笑道：“谁都有第一次，不然你以为我年轻时第一次参加大会，是什么样子？”

“我不知道，但至少比我要好得多吧？”星光熠熠坦率地说。“毕竟，您的可爱标志赋予了这方面的才能。”

“天赋是一回事，但有天赋不代表一定不慌张。”梅尔露出神秘的微笑。“如果我告诉你，我第一次参加大会时出了几次糗，你会怎么想？”

“不会吧？”星光熠熠单挑眉毛，不是很相信；但梅尔镇长的笑容又是那么自然，略带点回忆过去的扭捏，使她说的话又那么可信。星光熠熠等了一会儿，意识到梅尔没开玩笑，情绪立刻被调动了。“您没在开玩笑！当时发生了什么？”

“都说是糗事了，肯定难以启齿。”梅尔轻轻带过。“总之船到桥头自然直，不要想太多，顺势而为就行。”

两匹小马一路谈一路走，在路上碰见了其他镇或城市的代表。每个代表的穿着都各有特色，或多或少地体现了所在城市的特点；星光熠熠看着，觉得自己失算了，作为平等镇的代表，她居然没想到穿一件漂亮的衣服过来。其他代表看着她光着身子，对平等镇又会是什么看法？

仿佛是看出星光熠熠的顾虑，梅尔适时提醒说：“穿什么不重要，你看我不也只是脖子上套了个领结？我们小马谷的居民就不喜欢穿正装，太闷而不适合劳动，有什么好指摘的呢？”

星光熠熠感觉好受了些，既然“身经百战”的梅尔都这么说，她就没什么好怕的。她们沿途和各位代表打招呼，径直进了宫殿正厅。

碧琪参与了会场各个房间的装潢布置，她知道很多小马不喜欢派对风，所以有所收敛；但一些地方仍能看出她的独特风格。

代表们数量很多，所以整个宫殿都是会场，每个大房间都有许多代表在交流。像宫殿的大舞厅空间空旷，所以也成了各个代表攀谈的理想场地。他们往往一边握着潘趣酒，一边交流，好不热闹。

星光熠熠看这一切都很新奇，忍不住侧耳倾听那些代表谈了什么。果不其然，那些代表都在谈各自城市的发展情况，时不时就会混入特殊术语、统计数据，听起来十分专业；当然也不全是谈公务的，有些代表彼此之间就是老友，所以也有纯叙旧聊天的。

星光熠熠感觉情绪有点激动了，长呼一口气，稍稍缓和一下略微抽搐的胸膛。跟他们比起来，她自觉自己就像个三岁小孩。她原计划跟那些代表套近乎，请教管理经验，也许还能顺便促成几个贸易协定；现在看来，不被那些代表嫌弃稚嫩就要烧高香了。

梅尔镇长作为“老江湖”，自然认识许多代表，时不时就有小马路过跟她打招呼；而她也热情地向他们介绍星光熠熠。然而星光熠熠心情紧张，只记得起摆出尴尬的笑容，挥蹄问好，大脑一片空白。

“要不说你是紫悦的学生呢？你们紧张状态下的表现，简直一模一样。”冷不丁的男声在星光熠熠背后响起，她吓了一跳，转过头才发现是奇迹先生。他这回没有光着身子，穿着惊异闪电军团的毛衣衬衫（不是军服，只是发给成员的日常穿着）。接着他跟梅尔问好。

“你怎么来了？”星光熠熠脱口而出，随后就觉得自己问了个蠢问题——像这种大会，安保问题当然是重中之重，奇迹先生作为军团的负责小马能不来么？“瞧我问的傻问题，惊异闪电军团当然得过来。”

“实际上，惊异闪电军团的第一班都还在小马谷参加婚礼。”奇迹先生解释说。“皇家宫殿的安保由禁卫军负责，我们不会擅越职权，第二班过来只是做个表演；我和你一样，这次来是汇报工作、接受质询、交流经验的。”

星光熠熠和梅尔镇长一同表现出了好奇。“这是怎么说？”

“简单来说，军团事务同时也是全小马利亚的国防事务。军团的预算本质上都来自小马利亚的税收。换句话说，是各个城市养着军团，所以接受代表们的质询很正常。”奇迹先生说着给两匹小马看蹄上的一摞文件。“预算有多少，怎么花的，合不合理，我都得做统计。”

“天呐，真细！”星光熠熠粗略瞄了一眼，顿感震惊。因为她想到了自己为这次会议准备的材料。她准备的东西非常简单，因为平等镇本身就不大，再加上居民们收入和支出相当透明，所以看上去非常单薄，这也是没办法的事。

“还有一些东西没搞清楚，我得再搞，最好争取到额外预算……回见！”奇迹先生说完，带着文件离开了。梅尔镇长目送他离开，随即感慨道：“真不知道他在哪上的学。我跟他一个年纪时，忙这些文件类的东西还蹄忙脚乱呢！”

之后她俩继续在皇家宫殿内穿梭，看到了一个突兀的身影——在一众小马中，一头野牛可谓十分吸引眼球。这头野牛旁边有一匹小马，看起来是跟他一起来的。此时他俩正在和其他代表说着什么，表情显得很急切，然而跟他们说话的代表们纷纷遗憾摇头，然后离开。

这两位就是苹果玉米谷的代表：布雷本和雷蹄镇长（野牛和小马联合组建小镇后，野牛不再实行部落制）。他们俩的装束别具一格，戴着牛仔帽，身上穿着夹克，但耳边、脖子上又挂着传统羽毛挂饰，脸上还涂有油彩，和其他西部城镇代表形成了鲜明对比。

雷蹄看上去有点拘束，因为和星光熠熠一样，这也是他第一次参加这种集会，而且是在周围代表全是小马的情况下。他觉得多少有点不自在，尤其是那些不认识他的小马代表们，往往会向他投来好奇、不解和奇怪的眼神。

见又一批代表对他俩的建议不置可否，雷蹄不禁面露愁容，布雷本在一旁好生安慰。星光熠熠此时有点“社恐”，不是很敢上去问缘由，即使她自己实际上很好奇；梅尔则觉得星光熠熠得多和其他代表交流，于是拉着她走过去主动攀谈。

梅尔和星光熠熠友好地向雷蹄介绍自己，让他紧张的情绪缓和下来。几句寒暄后，梅尔好奇地问起苹果玉米谷的情况，说前阵子报纸各种报道，说苹果玉米谷发展势头迅猛，想听雷蹄详细说。雷蹄来了兴致，一谈起山谷发生的变化便一改拘束模样，滔滔不绝起来。

“我们一直在摸索治理荒漠的有益经验，开沟挖渠、改造节水设施、设立天气部门，让极端的天气损害降到最低；但表层土壤过于疏松，而留不住水的问题依然等待解决。

“我们试过植树造林来涵养水源，效果有但不明显；后来我们找到了一种名为沙棘的低矮灌木，它根系茂密耐贫瘠，很适合防风固沙，所以我们后来就改种沙棘来改造山谷。效果非常显著；只不过在经济收益上，沙棘就不如果树了。”

闻言，梅尔点点头，露出同样凝重的表情。星光熠熠不解，插嘴问：“我不明白，经济收益不如果树，问题会很大吗？”

“当然大了。大规模植树造林要耗费相当……用你们小马的学术语言怎么说来着？”雷蹄一边思索一边说。“噢对，要耗费相当多的‘劳动力成本’和‘时间成本’。如果不能依靠它创收、实现正循环，到后面扩散种植就会越来越困难。”

简单来说，就是无论任何地方的居民，都想过好日子。苹果玉米谷的小马和野牛们联合在一起，改造自然，根本目的也是过好日子。要是经济效益过低，居民的积极性会大打折扣——假如生活条件不能跟着提高，那改造自然的动力就会下降。更何况没有充足的经济收入，也无法负担植树所需的各种资源耗费。

这让星光熠熠想到了平等镇。平等镇如今已经成为了一个小型旅游城镇，但收入仍然较低，居民们除了接待游客，空闲时间依然得做些“兼职”。这是星光熠熠不想看到的，她希望镇民们都能过上幸福的生活，就像小马谷一样；然而平等镇的客观条件，又没有那么多可以开发的地方。

“那么我猜，刚刚你们跟其他代表说的，也是这件事。”梅尔得出结论道。“你们的提议是什么，能跟我说说么？”

雷蹄点点头，从背后的驮包取出两颗橙红色的小果子，看上去小巧玲珑。“要说沙棘完全没有经济价值，那肯定不是。看，这就是沙棘的果子，产量还可以，然而——”

“然而它的味道……怎么说好呢？嗯……‘实在比不上苹果’。”布雷本委婉地接道。“我们镇民肯定吃不了那么多，要出口，却没有一个代表愿意买。”

“没那么严重吧？”星光熠熠乐观地说。“我就没见过不好吃的水果。就算不适合直接食用，也能用作食材或调味料，不是吗？”

布雷本和雷蹄对视一眼，觉得多说无益，便请两位雌驹试吃。她俩一口吃下，咬开其中的果汁便喷溅而出。她们刚想夸这果子水分足，紧接着一股酸涩感突然在口中爆发，呛得她们连连咳嗽。难怪没有代表愿意买，这果子又酸又涩，即使有甜味也被掩盖了。

“好吧，它味道确实不太行。”梅尔委婉地说。

布雷本和雷蹄长叹口气，摇摇头。星光熠熠想了想，继续说：“既然直接售卖不行，或许经过处理后就有销路呢？就像苹果可以做成苹果派、苹果汁等等，沙棘果可能也行。”

“苹果本身就又香又甜，做出来的食物当然受欢迎。”布雷本解释道。“沙棘果又酸又涩，我们试过榨汁，一样不好喝。”