序章 — 英雄皆会陨落 (第2/2页)

“我听说，这个安德罗尼卡名义上是专制君主，实际上却因得了重病是一个废人，整日卧床不起，任凭城里的教士、商人和军士争权夺利……可是今天在城外，我却看到这城防颇有章法，城头上的旗帜鲜明、士兵的精神饱满，城头上更是出现了双头鹰的皇旗，你觉得是为何？”

穆罕默德并未看向他的大维齐尔，而是将目光抛向了远方——在海的另一端，团团火光在风暴中隐隐出现。那便是东罗马帝国陪都，爱琴海海域仅次于君士坦丁堡的繁华城市，如今穆斯塔法的藏身地和他们此行的目标，塞萨洛尼基城。

虽然穆罕穆德背对着自己，巴耶济德依然朝着前方背影鞠躬行礼：“回殿下，安德罗尼卡年仅十六岁，是东罗马帝国皇帝曼努埃尔二世的第三子。他八岁被封为塞萨洛尼基的专制君主，但如您所说，在来到这座城市没多久便得了怪病，近十年来一直瘫痪在床。”

“这一情报非常确定不会有差错。所以我认为，今天城头上看到的，应该是守军找出的替身；那封回信应该也是署名。我知道城里有个出色的罗马人将领名为莱昂塔里斯，也许是这个人做出来的伎俩。”

“我的朋友，你知道吗？”穆罕穆德回头看向巴耶济德，脸色变得凝重。

“今天在城外，我看着城头上的双头鹰旗和旗帜下的年轻金甲身影，我的直觉告诉我，那就是安德罗尼卡。而我的预感告诉我，如果一个人能从瘫痪的床上站起来，那必是得到了上帝的锤炼。”

“而这个年轻人身体上能够战胜病魔、领导力上能够统领臣民、毅力上能够登上城墙与我的大军对峙、智慧上能够用一封信件提出一个我们不得不接受的条件，那么他将来必将能做出一番伟大事业来。”

“毕竟，嘿，我当初第一次杀人，便是十六岁。”

“殿下有识人的智慧，不过这些罗马人天生懦弱，只能凭着高墙而消磨您的恩宠和仁慈。”

巴耶济德目光坚定看向他的苏丹：“只要我们将散落的突厥臣民归为一统，让奥斯曼家族残破的王冠重新焕发金光，那么必能让您的意志普撒在每一寸土地，而在重新团结一心的奥斯曼国面前，无论是威尼斯人还是罗马人，都不能威胁我们。”

风暴在奥斯曼国两个最具权势的人周围肆虐，但两人却坚定地站在风雨中，他们重整旧山河，恢复奥斯曼国过往荣光的决心从未动摇。

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第二天，一艘小船从塞萨洛尼基城出发，驶向东罗马帝国的首都君士坦丁堡。船上载着一名信使，带着一封信件。

致我尊敬的罗马皇帝，至尊奥古斯都陛下：

奥斯曼王位争夺者，穆斯塔法王子和尼科波利斯总督朱奈德·贝伊在保加利亚被穆罕默德苏丹屈辱的击败之后，已逃至塞萨洛尼基的高墙之下。我们接受了他们的避难。

苏丹的军队穷追不舍，现已包围了我们的城市，并要求我们交出篡位者。而安德罗尼卡亲王亲自检阅了士兵们，提振了所有人的士气，成功抵御了穆罕默德苏丹和他的大军的恐吓。我们向您通报我们对奥斯曼人作出的外交提议，细节已随本信附上。

然而，这样的谈判需要两国元首之间的最终确认和首肯，我在此恳请陛下确认我们与奥斯曼人达成的协议，并授权我们据此签订条约。

与此同时，塞萨洛尼基城的士气坚定不移。我们的城墙由警惕的守卫把守，我们的人民得到了充分的补给。奥斯曼海军在威尼斯人的打击下遭受重创，无法封锁我们的港口。

我们的城市将经受住考验。安德罗尼卡亲王也借此向您致以亲切的问候，并表示在主的恩赐下，他的疾病已奇迹般痊愈，待到局势稳定后，便将亲自前来首都觐见陛下。

我们祈祷这封信能让您身心健康、精神焕发。

您永远忠诚和忠实的仆人，

安德罗尼卡·巴列奥略

德梅特里奥斯·拉斯卡里斯·莱昂塔里斯

西元1416年6月5日