第204章 (第1/2页)

白莲教成功拿下宜昌城，这一胜利让洪安通的野心急剧膨胀。他不再满足于仅仅担任天师大元帅的称号，竟大胆地封自己为天王，并且设立了将军、丞相、尚书等一系列官制，大肆封赏手下的功臣。

一时间，白莲教的声威大振，周围数万百姓听闻，纷纷前来投奔。洪安通的兵力因此迅速扩张，已然超过了十万人。

而在荆州府，局势同样紧张万分。

荆州府派去救援宜昌的清军，在半路上听到宜昌城沦陷的消息，吓得屁滚尿流，赶忙又跑了回去。荆州知府杨锦全和总兵章建铭得知这一情况，顿时慌了手脚。

杨锦全焦急地在府衙中踱步，说道：“章总兵，这可如何是好？宜昌城已失，白莲教气势汹汹，咱们荆州府危在旦夕啊！”

章建铭紧皱眉头，回应道：“知府大人，末将已在紧急征集民壮，调集粮草，准备全力防御。但说实话，我对守住江陵城，实在是没什么信心。”

杨锦全长叹一声：“唉，我又何尝不是。如今这局势，真是让人绝望。”

与此同时，杨锦全急忙向清廷发出八百里求援折子，又派人向隔壁的安陆府求援。然而，他们却不敢向汉阳府求援，只因汉阳府此时已成为李家军的地盘，李家军的主帅李弘正驻跸汉阳城。

尽管李家军目前尚未对荆州府表现出攻击的姿态，但他们的存在已然让荆州府的清廷官员和清军士兵胆战心惊。

如今，白莲教在宜昌府造反，荆州府被白莲教和李家军夹在中间，陷入了极度危险的境地。

杨锦全忧心忡忡地对章建铭说：“章总兵，你说咱们这荆州府能守得住吗？”

章建铭无奈地摇摇头：“大人，实不相瞒，依末将看，难啊！无论是白莲教还是李家军来攻，咱们都难以抵挡，这简直是灭顶之灾。”

杨锦全一脸愁苦：“而且咱们南边紧挨着的湖南常德府也早被李家军占领，咱们已经处于三面包围之中了。”

章建铭附和道：“是啊，大人，虽然现在还没有敌人来攻，但咱们整日提心吊胆，这日子也不好过。”

两人愁眉苦脸，唉声叹气。就在他们感到走投无路之时，杨锦全的师爷给他出了一个主意。

师爷凑到杨锦全面前，小声说道：“大人，小的有一计，或许能解当前之困。”

杨锦全急切地问道：“快说，什么主意？”

师爷缓缓道来：“叫做驱虎吞狼，或者说引虎防狼。简单来说，就是让大人您将江陵城乃至整个荆州府都献给李家军，让李家军来对抗白莲教。”

杨锦初一听，顿时大摇其头，愤怒地说道：“荒唐！我堂堂大清四品知府，怎能投降反贼？这成何体统！”

师爷赶忙劝道：“大人，您先别急。您想想，前面投降白莲教的官员都被他们给宰了，咱们现在投降白莲教，那也是死路一条。而李家军却文明很多，不会滥杀降官。甚至只要咱们愿意投降，李家军还会给咱们安排官职。”

杨锦全沉默不语，陷入了沉思。

师爷继续说道：“大人，索额图统领的十万大军都在短短几天内就在李家军面前灰飞烟灭了，这大清的颓势已经越来越明显。李家军如今已成气候，咱们得为自己的前途和性命考虑啊。现在投降李家军，说不定还能成为从龙之臣。要是错过这个机会，以后可就没指望了。”

杨锦全犹豫再三，最终心动了。但他又想到，荆州府的兵权掌握在总兵章建铭手中，如果章建铭不同意，此事也难以办成。

于是，杨锦全试探着对章建铭说：“章总兵，如今这局势，你觉得咱们还有别的出路吗？”

章建铭微微一愣，随即明白了杨锦全的意思，低声说道：“大人，其实末将也在思考这个问题。”

杨锦全心下一喜，接着说道：“那依你之见，咱们该如何是好？”

章建铭看了杨锦全一眼，说道：“大人，实不相瞒，末将也有投降之意。”

杨锦全听后，大喜过望：“太好了，既然如此，咱们赶紧商量商量具体事宜。”

随后，杨锦全亲自写了一封信，派师爷送到了湖南常德府醴州城中，找到了当地李家军的驻军将领。

镇守常德府的是李家军第一军，军长是夏侯猛。驻守在莅临城的是一个营长，他在验明了来人的身份之后，立刻派人将这位师爷和信一起送到了常德府府城武陵城，交给了军长夏侯猛。

之所以选择跟夏侯猛联络，而非直接前往汉阳城找李弘，其主要缘由显而易见。汉阳城与荆州之间的距离颇为遥远，相较之下，第一军的防区距离荆州则要近得多。

况且，当下整个长江东段的水域，基本上皆掌控在李家军水师手中。他们若想要穿越这片水域抵达汉阳，可谓困难重重。倘若夏侯猛同意接受他们投降，那出兵的速度必然会比远在汉阳的李弘快上不少。

夏侯猛看完了章建铭的信后，很快便洞悉了其中深意。

他对着那送信的师爷冷笑一声，说道：“你们打得可真是一手好算盘啊！明明知晓自己绝非白莲教的对手，又惧怕投降白莲教后丢了性命，这才匆忙跑来献城，妄图让我们出兵帮你们抵御白莲教，当真是精明的算计。”

那师爷被夏侯猛一语道破心思，心里清楚这位李弘麾下的大将并非那么容易被忽悠，但他也并未感到尴尬。

而是直言不讳道：“将军果然慧眼如炬，我们这点小心思在将军面前自然是无所遁形。不过，也不怕将军笑话，白莲教那群人简直就是一群疯子。此前投降的官员将领，甚至众多普通士兵，都被他们无情杀害。我们知府大人也是为求一条活路，这才出此下策。我们知府大人已然看出，如今这大清已然颓势尽显，在李大帅手下节节败退，根本无力抗衡贵军。如今又有白莲教这群妖人兴风作浪，对于大清而言，无疑是雪上加霜。所以，我家大人愿意弃暗投明，归顺李大帅。还望将军早日派兵接手荆州，以免这座城池被白莲教那群妖人变为人间地狱啊。”

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