第1章 第一章取炭 (第1/2页)

二月二过后，天气一连晴了许多日，怎知到月末，忽如一夜梨花雨，转瞬又春寒料峭起来。

都说过冬的衣物，没到四月先别急着收，今日收了明日翻出，洗洗收收，倒把料子弄旧了。

广兴侯府各院又燃起了炭，绒布裹着暖水壶子捂起来。

西角芍町苑里冷悄悄的，只有主子的厢房烧着星点炭火，丝丝地冒着黑烟。

说来砖是砖，瓦是瓦，红木雕花窗棱，青石铺就整齐地板，院子并不算破旧，到底有侯府的门面在那儿摆着。可若仔细看察用度，便能发现屋里被褥不够厚，绣线不够精致，炭火缺缺，热水壶也少。

谁让住的不算正经主子呢。

二小姐姜姝坐在妆台前，贴身丫头映竹去库房那边要炭火了，陈婆给她梳着头。

屋里气温凉，姑娘娇媚的小脸冻得越发肤如凝脂，楚楚动人。

陈婆瞅着她桃儿粉嫩的唇瓣，乌黑柔亮的头发，边梳头边唉声叹气：“啧，当年也不知哪根筋抽了，管事的抽调二小姐院里服侍，我还跟人干了一架才抢上名额。那时候看小姐，心想必是不平凡的命，你看这运气，能被侯府大夫人选上，从此享福来了。二小姐得宠那会儿，住的是冬暖夏凉的院，穿的是绫罗绸缎，锦衣玉食，逢这般天气，各院烧的已是上好白炭，大夫人只恐把二小姐照顾不周了，用的是和老夫人一样的银霜炭，进屋如沐春风。哪儿想，大小姐这一找回来，翻天覆地，日子便一日不如一日喽，如今竟连个下人都敢给脸色。”

陈婆是个麻利的粗婆子，干起活来不用吩咐，自个儿做的条条是道。可她不能亏着，一到亏着了，嘴上便抱怨。昨半夜必是被冷到，今天这就又数落起来，逢数落得从头数到尾。

姜姝手里兜个半烫的暖水壶，身上一抹薄绒披风，静静听着没吱声。

“其实一开始也还算好，大小姐才刚回来，夫人与二小姐情分未生疏，总归没做得太明显。渐渐那差别就出来了，奴才们的眼尖，这就跟着日比一日的看人下菜。我说二小姐，你总得拿点脾气出来，不管再怎么你也是主子，还能楞由那帮人骑在头上不成？”

陈婆又说道，颇有些火气上头，哀其不争之势。

——姑娘家脾气太软和了，什么都能忍着，像团软棉花。

给梳了个简单的螺髻，拿起小铜镜，让姜姝自个儿瞧瞧。

姜姝头型生得好，一幕青丝柔软又浓密，若梳个倾髻、堕马髻，随便插两只簪子，便都是娇娜。可姜姝不让梳，平素只嘱咐陈婆梳最简素的发髻，生怕被大小姐瞅见了，又误会她抢风头。

可惜啊可惜。陈婆啧啧叹两声，假的就是福气薄，真的一来就给比下去了。

姜姝知道，陈婆一抱怨必然因为要求没满足，便只宽慰道：“嫚姐姐在外面辛苦多年，母亲疼爱姐姐是天然。陈妈先别急，等映竹取回炭来看看，先给你房里挑。”

她声似银铃温润，像春雨细细拂过水面，听得人也柔适。

成不成再说。陈婆这便闭上嘴。

说来，姜姝只是侯府大夫人的养女，更直白点呢，她是侯府收养的假千金。

广兴侯府有兄弟两房，大房承袭了爵位，侯爷和大夫人秦氏只得一女，叫姜嫚，夫人贵如珍宝。

七岁那年却不慎走失，遍寻不着，大夫人思念成疾，卧榻不起。侯爷为了妻子，只得从族亲中找个年岁相差上下的幼女，捡回府中代替大小姐养着，一边继续打听消息。

姜姝刚巧是寄养在亲戚家的孤儿，六岁，生得白皙玲珑。秦氏见着后，泪如泉涌，便把对大小姐的宠爱，全部转架到她，对她千娇百宠，精心呵护。

那时姜姝也以为从此不用再过寄人篱下的生活了，真如表婶把她送走时所言，找算命的说过她命中带贵，是凤命。

她心里一直心存感激，平素在母亲跟前乖巧体贴，对老夫人和二房各院也亲昵爱戴。

长到十四岁那年，侯府的家仆南下办事，在扬州府见到个姑娘，形容轮廓与夫人、侯爷极为相像。家仆赶紧递信，侯爷亲自前去打探，问完个中细节，竟然真的是姜嫚。

大小姐姜嫚走失后，被人牙子恐吓不许提及父母，因为年幼，吓过头就忘记了。幸好被一开书院的先生收养，能读书习字，琴棋书画样样也不生疏，颇有碧玉闺秀气质。

侯爷百般道谢，而那书院先生自己本也有儿女，因此便没挽留，顺利地带回了京城。

回来后，大夫人秦氏瞅着衣饰平凡的亲女，心疼得晕厥，如若失而复得的珍宝，竭尽所能地弥补起来。对外也只说因为姑娘身子娇贵，小时放在湿润南方将养，大了接回。

秦氏连连怪罪自己，此时想起多年对毫无亲缘的养女的宠爱，只恨不得全部倒出来偿还给姜嫚。她开始拒绝姜姝的亲昵，仿佛对姜姝好一些，就是背叛了亲闺女。平素更忌讳别人夸姜姝，生怕被姜嫚听到，怕她初回京城不适应，敏感受伤。

除了自己疏冷养女，秦氏也见不得其他人与养女熟络，逐渐的老夫人、二房众亲便在她的念叨下，都也疏离姜姝了。

姜姝到底青春娇憨，起初见母亲找回嫚姐姐，还满心里替母亲高兴，替嫚姐姐唏嘘。后来发现自己叫“娘”和“母亲”时，秦氏便隐愠，淡漠地剥落开她亲昵的手；再之后，又以修院墙为由，让她搬出了舒适的小院，住到西边角的芍町苑，她便恍惚明白过来，小心翼翼地收敛起了。

秦氏心有芥蒂，养女若有光彩处，她便越觉得自己亏负了女儿，使得姜姝连打扮都不敢出挑。

秦氏也想过把姜姝送走，然一则当年那亲戚收了钱，早已经不知道哪去；二则，又觉得白养了这么多年，长得也有姿色，送走可惜，便一直搁在后院不上不下。